Окруженные немцами, они были поставлены вне закона и рисковали в случае поимки быть расстрелянными как разведчики. Большая часть из них принадлежала к 25-му полку французской армии.
Капитан Кольберт с организованным им небольшим отрядом предпринял решительную и неутомимую партизанскую войну против германских коммуникационных линий. Удары, наносимые партизанами, стали настолько чувствительны для немцев, что свыше семи тысячу солдат ландвера были посланы искать партизанский отряд по тропинкам, прогалинам, крутым откосам, непроницаемым чащам и еле заметным дорожкам леса. Но все было бесполезно. Кольберт и его люди знали каждую пядь этого обширного леса и без труда скрывались от преследований.
О том, что позади германских линий действуют французские партизаны, было известно французскому штабу. Как раз в это время начальник разведки перво-о французского корпуса затребовал сведения о численности и расположении войск германского фронта. Получить эти сведения намеревались при помощи отряда Кольберта. К партизанам был послан на самолете специальный человек, который должен был связаться с Кольбертом, получить нужные сведения, а затем ночью самостоятельно пробраться обратно. Два добровольца изъявили готовность выполнить опасное поручение. Это были летчик Биллиард и сержант французской артиллерии Бартело. В одно прекрасное утро на рассвете они вылетели на задание. Биллиард вернулся, благополучно высадив своего пассажира на неприятельской территории.
Перед Бартело стояла серьезная задача — найти Кольберта и передать ему инструкции. Содержание их заключалось в том, чтобы разыскать германский генеральный штаб, который должен находиться где-то около Шарлевиля в Арденнах, силами партизанского отряда взять его приступом и уничтожить; по выполнении этой задачи отряд должен был разойтись и стараться добраться до голландской границы.
К сожалению, этот смелый план не мог быть выполнен, так как Кольберт попал во вражеские руки. Однако Бартело и многие французские партизаны пробрались через неприятельские линии до голландской границы. За свой подвиг Бартело был награжден Военным крестом и орденом Почетного легиона.
Теперь я расскажу о битве на Марне.
В этом сражении разведка развила особо высокую активность. Хитрость, маскировка, распространение слухов, обман, интриги, шпионаж — все было пущено в ход. Получить информацию, с тем чтобы помешать и расстроить планы врага,— такова была цель, которую преследовала союзная разведка.
