28 апреля
Снова лес. Это утро в лесу было не таким неприятным, как предыдущее. Все тепло одеты, сыты. Аня с Юликом и ученым ехали в повозке, сидя на мягких подушках, с удобствами. Скворцов и Андрей предпочли поездку верхом. Туман, идущий от земли, еще не полностью рассеялся. Воздух был прохладный и влажный. Сквозь облака временами проглядывало солнце. Процессия двигалась по лесной дороге не спеша. Впереди в окружении вооруженных всадников, запряженная четверкой прекрасных лошадей ехала красивая карета правительницы. Занавески на окнах были плотно задернуты. То ли знатная особа досыпала в своем персональном экипаже, то ли была не расположена никого видеть. Но за несколько часов пути, пока большой отряд не остановился на привал, ни одна из штор, ни разу, не приподнялась. Правительница полностью отгородилась от своих подданных. Возможно, она обдумывала важный разговор, состоявшийся рано утром в ее покоях с одним из присутствующих.
Юлик сидел сонный, нахохлившийся, как воробей. Он привык вставать поздно и страдал каждое утро от вынужденных ранних подъемов, то, по причине холода, то, по воле царственной особы, ослушаться приказа, которой не было никакой возможности. Затянувшееся приключение уже сидело у него в печенках. Романтика, новые впечатления, «что-то этакое» больше не манило звезду. «Вернусь домой, неделю буду сидеть перед телевизором и жрать чипсы. Сначала, конечно, приведу себя в порядок. Волосы, ногти, массаж. Хотя, в задницу. Сначала телевизор, а все остальное потом», — в сонной полудреме строила звезда планы на ближайшее будущее. Юлик больше не напоминал анимешную мультяшку. Теперь он скорее был похож разноцветный, растрепанный одуванчик-мутант. Волосы все многообразие цветов, которых перемешалось и перепуталось между собой, торчали во все стороны разноцветной соломой, образуя из вздыбленной шевелюры почти шар, держащийся на тонкой шее. Лицо загорело, черты приобрели некоторую суровость и мужественность, которых раньше не доставало звезде, что бы из засидевшегося в мальчиках-переростках перейти, наконец, в разряд взрослых мужчин. Даже взгляд стал более твердым и волевым.
Ученый ехал погруженный в свои мысли, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Аня поискала глазами черноглазого вельможу с хищным лицом. Тот ехал чуть позади кареты правительницы. Ане была видна только спина предполагаемого убийцы, и она не могла определить проявляет он признаки беспокойства или нет.
