Позади послышались четкие, резкие шаги, вырвавшие его из воспоминаний. Игнац Пастораль развернулся в кресле и смерил посмевшего потревожить его покой оценивающим злым взглядом.
– Что случилось? Докладывай! – приказал он.
Вошедший, высокий крепкий человек с грубым лицом солдафона, криво улыбнулся и доложил:
– Все четверо сегодня утром покинули Модену. Отбыли в неизвестном направлении. Наш человек в академии сообщил, что гвардейцы находятся под официальным арестом и отправлены в ссылку на неопределенное время.
– А как же мальчишка, этот аркадиец, он же не гвардеец? – удивился Игнац Пастораль.
– Устаревшая информация. Накануне Дамир Стрельцов прошел испытание и зачислен в гвардию. По нашим данным, теорию он прошел превосходно, а вот на практике подкачал.
– И почему же его приняли? Высокий с Порохом решили заняться благотворительностью?
– Все дело в физических показателях. Они очень высоки, но на практике что-то заблокировало эту пресловутую молнию.
Игнац Пастораль скривился, словно от зубной боли. Золотые береты были для него как кость в горле. Люди, способные поймать икс-молнию, мешали его честолюбивым планам: сосредоточить власть в своих руках и стать единоличным правителем Содружества, пускай даже если ради этого придется его развалить. Пока золотые береты в строю, сместить Виктора Кречетова с поста президента не представлялось возможным. Даже его личная гвардия «Меченые лица», которую в народе прозвали мечеными, не могла справиться с гвардейцами полковника Порохова, хотя и изрядно портила им кровь.
– Эта троица – отчаянные ребята. И новоиспеченный гвардеец им под стать. Их отсутствие в столице нам на руку.
Игнац Пастораль поднялся из кресла и подошел к окну, откуда открывался изумительный вид на площадь Согласия и Президентский дворец, о котором он так мечтал.
– Что еще нового, Ирбис, ты для меня припас?
Человек, которого назвали Ирбисом, приблизился к своему господину:
– Кречетов хочет видеть вас. Прием назначен в полдень. Приглашение пришло пять минут назад.
– Замечательно. Что еще нужно старому тюфяку? – раздраженно спросил Игнац Пастораль, но он не ждал ответа на свой вопрос.
Ответ ему известен. Президент Кречетов хочет услышать отчет о незаконных действиях меченых, которые в последнее время участились.
– Что-то еще, Ирбис? – спросил он.
– Сегодня в полночь на Модену прибывает Вольф Сириус.
Посланец Рейнской республики в столице – это самая важная на сегодня новость. Такое нельзя пропустить, тем более что прибыл он для того, чтобы встретиться с ним, с господином Пасторалем.
