Друзья вышли из кабинета полковника. Настроение у всех было грозовое. Снегов хмурился, анализируя сложившуюся ситуацию. Всегда веселый и довольный жизнью Алекс Шторм готов был порвать первого встречного в клочья, с трудом сдерживался, чтобы не поддаться чувствам. Скорохват переводил взгляд с одного друга на другого, недоумевая, с чего это друзья так расстроены. Подумаешь, ссылка! Хреново, конечно, но и в ссылке люди живут и веселятся. Но все же молчал, нарываться на грозу по личной инициативе не хотелось. Дамир же не чувствовал под собой ног. Он думал, что у него есть еще запас времени до испытания, но оказалось, что заблуждался. Но не это его больше всего огорчило. До приказа полковника он предполагал, что у него есть свобода выбора. Он может отправиться на испытание, а может передумать и выбрать гражданскую профессию. Теперь же его лишили этого выбора. Он больше не свободен в своем решении, обязан отправиться на испытание и пройти его.
Когда они вышли на улицу, Алекс неожиданно спросил:
– А может, кто-то из верховных кукловодов дал команду «отбой»? Мол, команда Монаха очень важна и еще нужна. Ее нельзя трогать.
– Я об этом думал, – тут же отозвался Снегов. – Версия жизнеспособная. Но проверить мы ее пока не можем. Ничего. Ссылка скоро кончится, и тогда мы вернемся к вопросу Монаха. А пока что у нас есть дело. Смотрите, как наш парень приуныл. Мы должны за ним присматривать, а он готов поддаться панике, угнать ближайший звездолет и отправиться странствовать по коридорам космоса. Нельзя этого допустить.
Скорохват расплылся в улыбке и хлопнул Дамира по плечу:
– Держись, аркадиец, мы тебя не бросим. Вместе серых разгоняли, вместе и «Мерцалочку» проходить будем.
От этих слов на душе у Стрельцова стало светлее.
– А что, разве такое возможно, чтобы с новичком испытание опытные гвардейцы проходили? – спросил он.
– К каждому новичку, как ты изволил выразиться, прикрепляется мастер-наставник из числа гвардейцев последних курсов. Он объясняет соискателю, что тот должен делать и как. Мастер-наставник следит за показаниями приборов, проводит все тесты. Он же составляет доклад и отправляет данные в Умник, который и дает резюме – подходит соискатель или нет. По сути, у нас саморегулирующаяся система. Гвардейцы, готовящиеся к выпуску, сами ищут себе будущую замену. Они оценивают качества и данные соискателя и дают ему рекомендацию. Мастеров-наставников обычно трое, чтобы выбор был осознанным и справедливым. Обычно это гвардейцы с разных курсов и потоков, чтобы был соблюден закон беспристрастности. Порох нам доверят, поэтому поставил нас троих оценивать тебя. Либо у него нет другого выбора. В любом случае наше суждение будет лишено какой-либо предвзятости. В «Золотом корпусе» могут служить только те, кто владеет икс-молнией, остальным просто не выжить, так что решение об отказе принимается в личных интересах соискателя.
