– Спасибо, что помог, – в голосе гладиаторши прозвучали ледяные нотки. – Только… почему ты не помог раньше?
Тут и маг с Енер заинтересовались разговором, подойдя ближе – достаточно, чтобы услышать нашу беседу.
– Я не был уверен, что смогу победить демона, – соврал я… частично… Ну в самом деле, не говорить же ей, что мне хотелось уменьшить число потенциальных соперников в будущем? Я обязан стать победителем турнира так или иначе. – Если б Утар дожил до поединка с демоном, всё было бы гораздо проще… с его-то ледяным мечом.
Инад вздрогнула при упоминании северянина.
– Всё ясно, – спустя миг произнёс я, кивнув. – Он пал от твоей руки…
– Да. Он сражался достойно.
– Что ж, и проиграл не менее достойному сопернику. Для него лучше так, чем глупо попасть в какую-нибудь ловушку и не менее глупо помереть.
* * *
– Ну как ты, девка? – пробасил Ухеш, положив на плечо Инад тяжёлую ладонь, когда та вошла в зал, предназначенный для гладиаторов господина Аргала.
– Бывало и лучше, верзила, – она вымучено улыбнулась. – С Адалом и Ранехом покончено. Ильтен отомщён.
– Я видел, – смуглокожий здоровяк кивнул и ухмыльнулся. – Магические кристаллы показали смерть обоих.
Инад передёрнула плечами, вспомнив упавшую перед ней голову Адала.
– В битве с воином ты тоже хорошо постаралась, – продолжил Ухеш. – Я же говорил, справишься.
– Сейчас я сомневаюсь, что его стоило убивать, – Инад отвела взгляд.
– Брось. То, что вы сошлись в поединке, было предрешено судьбой. Не в лабиринте, так в другой день сразились бы. Так что не бери в голову. Лучше отдохни – будет полезно.
– Да, верзила. Возможно, ты прав.
– Конечно, прав, – усмехнулся Ухеш.
* * *
Проныра сидел на койке и смотрел в пол.
– Гехир, я…
– Не рассказывай, Шаин. Я всё видел, – он поднял на меня холодный бесстрастный взгляд. – Знаешь, как друг, я, конечно, не подарок…
– Лучше заткнись, – прервал я его душеизлияния. – Мне ли не знать, что ты тот ещё засранец?
В нашу первую встречу в башне госпожи Таргин Гехир с парой дружков меня избили. Как гладиатор я в тот миг был полным «нулём», да и после Обряда Предназначения руки обжигала невыносимая боль. Так что при всём желании сопротивляться нормально я не мог. Ну, заехал ему в челюсть, и потом сам же орал – в кулак будто раскалённые шипы вонзились.
– Но я всегда ценил настоящих друзей, – продолжил Гехир. – Утар был среди них…
Мы замолчали на несколько мгновений.
– Я должен отомстить, – с нажимом произнёс он, вновь опуская взгляд к полу.
