«Я тебя заменю… на время»,
– хихикнул Вахираз.
Я почувствовал, как слабею.
«Нет! Нет! Нет! Он мой!»
– зашипела Тьма.
Меня будто в бездонную воронку потянуло…
«Потом поблагодаришь»,
– добавил демон.
* * *
Инад вскрикнула от страха.
Чёрные шипы рванулись из-под земли – парочка вынырнула в опасной близости, сбив её с ног. Девушке только и оставалось, что, сидя на песке, смотреть с распахнутыми от удивления глазами, как шипы один за другим врезаются в демона, прошивая того насквозь. Боги, что за сила!
Пламя погасло, только воздух над расплавленным песком подрагивал от жара. Чудовище ревело, пыталось вырваться, но очередной шип, вонзающийся в его тело, оставлял всё меньше места для надежды. Из подобной ловушки не спастись. Демон оказался повисшим в воздухе, пронзённый со всех сторон.
– Вахираз! – прохрипела тварь, протягивая дрожащую когтистую лапу в сторону гладиатора, укрытого куполом света, который удерживала ангел с расправленными белоснежными крыльями.
Затем шипы разомкнулись, будто гигантская двенадцатипалая ладонь раскрыла сжатые в кулаке пальцы. В одно мгновение демона расчленило на множество обрубков, чёрная кровь брызнула во все стороны.
– И напоследок, – произнёс Вахираз каким-то изменившимся, хрипловатым голосом.
Инад вздрогнула. Будто пар, от тела гладиатора отрывались и тянулись вверх клубы тьмы.
Шипы сошлись воедино, объединились и ринулись к потолку. Кристалл над головой с хрустальным звоном лопнул на множество искрящихся осколков. На Лабиринт Смерти опустился мрак…
* * *
Постепенно нарастая, рёв многоголосой толпы как сквозь вату пробивался ко мне. Неприятное ощущение на лице и левой руке, словно они стали тяжелее, грубее. Я открыл глаза…
Я вернулся в колизей. Солнце всё ещё светит над ареной – справились раньше срока.
Фух… выжил… твою мать!!!
«Успокойся!»
– голос Вахираза звучал без ехидства, что с ним происходило довольно редко.
Как успокоиться? Что это за хрень?!
Левая рука от кисти до плеча превратилась в покрытую чёрной чешуёй и шипами трёхпалую когтистую лапу.
«Это ты ещё своего лица не видел»,
– усмехнулся Вахираз.
Лица?! Мать, мать, мать! Я судорожно ощупал правой рукой свою… теперь уже морду! По ощущениям кожа покрыта всё той же чешуёй, скулы, подбородок и нос превратились в нечто грубое и угловатое, вместо бровей ряд коротких изогнутых шипов. Ну хоть глаза не изменились! Я видел всё так же – по-человечески.
Енер, девушка в чёрном и маг стояли от меня на безопасном расстоянии, со страхом разглядывая уродца, в которого я превратился.
