– Да уж.
* * *
Тьма. Кромешная и холодная. Отовсюду тянется ледяными щупальцами ко мне, и я не в силах избежать её хватки, вырваться из плена. Она уже опутала жертву сетью, и с каждой секундой подтягивает барахтающегося человечка к себе, словно гигантский паук, намереваясь выпить меня досуха. Сердце колотится, как трепыхающаяся в силках птица. Тело взмокло от липкого, мерзкого пота.
«Ты мой! Только мой! Иди же ко мне!»
Нет, нет, нет! НЕТ! Я не достанусь тебе!
«Смешно! Ты выбрал Тьму. Ты принадлежишь мне».
Злость помогает развеять страх. Вместе с этим внутри растекается тепло, а холод отступает. Ледяные щупальца крошатся, ударяясь в засиявший кокон светового барьера.
«Твои жалкие потуги не помогут. Рано или поздно ты станешь моим!»
Мечтай, мечтай!
«Не веришь? Тогда смотри!»
Холод отступил окончательно. Жуткий шёпот стих, оставив меня в покое.
Расслабившись, я невесомо висел во Тьме, словно в толще воды. Неужели всё это реально?
– Шаин…
– Алая? – я встрепенулся, оглядываясь по сторонам, но вокруг лишь непроглядная Тьма.
– Мы тебя ждём.
– Орила… – выдохнул я, не переставая осматриваться.
Тьма… и голоса. Проклятье! Похоже, у меня начались галлюцинации.
– Почему ты не идёшь к нам? – прозвучал томный голос Алаи.
– Я не могу. Вы в плену. Да и всё это всего лишь обман. Ваш голос – обман! Во Тьме нет ничего!
– В самом деле? – съехидничала невидимка-Орила.
Кто-то схватил меня сзади. Сильные ноги оплели торс, лишая всякой возможности сопротивляться, к горлу приставили клинок, так что дёргаться бессмысленно.
– Ты помнишь меня? – прошептала на ухо Орила, горячее дыхание обожгло кожу, голову вскружил неопределённый, но в то же время до боли знакомый запах, который мог принадлежать только Ориле.
– Разве я могу забыть? – я с трудом сглотнул подступивший к горлу ком. Хотелось повернуться, увидеть её, но мешало упиравшееся в кожу лезвие. Страха нет – Орила не в первый раз меня так встречает…
– Поэтому ты отказываешься от нас? Почему отказываешься бороться? – Алая вынырнула из темноты, протягивая ко мне руки. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Алая. Моя Алая!
– Я никогда от вас не откажусь!
– Разве? – пальцы Алаи – грубые из-за многолетних тренировок с мечом, но одновременно тёплые и нежные коснулись моего лица, погладили по щекам, вызвав дрожь во всём теле.
– Верь мне. Никогда не откажусь! Я приду за вами!
– Даже сейчас? – Алая ехидно оскалилась.
Я вскрикнул! Что-то острое вонзилось мне в бок, пробив насквозь. Боль прострелила тело, заставив выгнуться дугой.
