— Нет. Я люблю грозу. Я готов часами сидеть и слушать гром, смотреть на молнии. Есть в этом что-то сверхъестественное, таинственное и завораживающее. Когда я был маленький, однажды ночью была гроза. Я тогда не спал, слушал ее, смотрел на зеленые молнии из-за туч. И, знаешь, тогда я не боялся. Ну, не то чтобы совсем… Но после этого я безумно полюбил грозу. Я был один в комнате, рядом сидел только кот, но что он мог сделать? А я все смотрел и смотрел, слушал, впитывал происходящее. И с тех пор… — Хантер взглянул на капли дождя, которые принялись бить в стекла и колотить по машине. — Я считаю грозу самым прекрасным явлением природы. И откровенно не понимаю тех, кто ее боится.
Заметив, что его слова не убедили Курта, и тот все еще колотится от страха, Хантер обнял его покрепче и едва заметно чмокнул в макушку.
— Я смогу защитить тебя, если что, — прошептал он, вновь целуя Курта.
Постепенно гибрид затихал, хотя и продолжал слегка подрагивать во время очередных ударов грома. Хантер хотел и не хотел думать о том, что это только его присутствие так влияет на Курта, ведь, как бы это ни было здорово, привязываться, а тем более оставлять Курта у себя ему было нельзя. Наверное, когда их поездка закончится, Курт найдет себе кого-то поинтереснее. Хантер не тешил себя надеждой, что они и дальше будут вместе, скорее всего, ему придется искать себе новое занятие, если не вернуться назад в Колумбус. От одной только мысли об этом у Кларингтона сжималось сердце, ведь за последние несколько дней, несмотря на разные неприятные происшествия, Хантер впервые чувствовал себя живым. И отказаться от этого чувства было очень непросто.
* * *
Гроза закончилась, а вместе с ней ушли некоторые страхи. Конечно, Курт еще немного дергался, когда слышал вдали громыхания, но это было не так, как в первый раз. Все же Хантер оказался прав, и гроза была не такой уж и страшной, как ему думалось. Правда, Курт прекрасно предпочел бы жить и без нее.
Однако это вовсе не портило его настроение, наоборот. Курта не расстроило даже то, что дороги размыло и машина застряла на пути к автостраде. Ругань Хантера, попытки вытолкать автомобиль только прибавляли духа приключений, который пропал после первой стычки с людьми, пытавшимися отдать его обратно его хозяину. Курт практически не вспоминал о нем, а думал лишь о том, что когда освободится, сможет начать жизнь по новой. И видел ее только с Хантером и никем другим.
Небольшой привал, экскурсия по болотам Луизианы и скорый обзор Нового Орлеана — и наконец-то он, Мексиканский залив. Курту казалось, что ничего красивее он в жизни не видел: практически белый песок, ярко-голубое небо и такого же цвета вода, уходящая вдаль к горизонту и, в конце концов, сливающаяся с ним. Выбравшись из машины, Курт сразу же поспешил к воде, но остановился, не добегая до нее. Страшно было промочить ноги, но сам вид завораживал, и Курт просто не мог ему не поддаться, и оторваться хотя бы на секунду, даже чтобы разуться.
