Блондинка закуталась в свой плащ-балахон и устроилась на каменной глыбе, бдя.
Она явно ждала кого-то, но усталость взяла своё и женщина начала дремать. И прежде, чем сон окончательно сморил её, она ласкова «потрепала» навершие своего посоха: и по пещере «разбежались» золотые искорки, не дающие никакого света, и затерялись во мраке пещере, едва заметно подмигивая, как далекие слабые звезды.
Легкий едва слышимый шум выскользнувшего из-под чьей-то ноги камушка, разбудил блондинку.
— Арктур? — тихо позвала кого-то. — Арктур, ты здесь? — едва заметный жест заставил отделиться от навершия посоха ещё один рой маленьких искорок, которые разлетелись во тьме пещеры, посверкивая маленькими звездочки. — Это ты?
— Нет, — чей-то хриплый голос за её спиной, заставил женщину вздрогнуть. Она резко развернулась на голос, схватив в руке посох и вскочив на ноги, с напряжением вглядываясь во тьму.
— Кто вы? И что вам надо? — потребовала блондинка.
— Не Арктур, — повторил тот же голос. Во тьме двигались люди в чёрном, напоминающие тени.
— Но ты очень скоро с ним встретишься, — уже другой голос: приторный и противный, казалось, его обладатель смеялся над ней, — Нокре Манта, — и этот голос тоже звучал за её спиной: похоже, её взяли в окружение.
— Вряд ли. Я не Последний Некромант, — мотнула та головой, настороженно следя за тенями, двигающимися во мраке.
— А Арктур собирался встретиться с ним: Вад просил его об этом, — всё тот же хриплый голос. — Этот мальчишка обратился к связным некроманта. А пришли вы. Как вас, кстати?
Похоже, обладатель этого голоса был очень умен: он понял, с кем имеет дело, и понимал это лучше других, но всё же был готов принять её игру.
— Волкова, — резко бросила блондинка. — И всё это могло быть случайностью. Вы не находите?
— Не нахожу. И вы звали Арктура. Вы его ищите? — всё тот же хриплый голос. Не похоже, что это хрипота от природы или простуды. Тогда отчего?
Может, он уже был здесь, когда молодая женщина устанавливала защиту — и потом позвал остальных. И не потому, что хотел звать их, а потому что был обязан — из-за метки Вада.
— Артур не такое уж редкое имя.
— Арктур, вы сказали Арктур, — возразил ей всё тот же обладатель хриплого голоса. — Вы его искали?
Но прежде, чем Волкова успела что-то ответить, что-нибудь вроде: «Да, с ним. Меня просили», с нажимом выделив «просили», чтобы создать ощущения невозможности отказаться от просьбы и оттого, что это была не просьба, а фактически приказ.
