Ганс-ювелир, «человек без особых внешних примет» — так писали сыщики крупнейших городов Европы об этом специалисте по изъятию драгоценностей — пришел один. Он уселся в углу и мрачно поглядывал на старосту лагеря. Олесс стоял спиной к «ювелиру» и, разговаривая с Трумпфом, почесывал нижнюю часть спины. Ганс ненавидел Олесса. Он помнил, как эти хищные пальцы вытащили у него из нагрудного кармана кольцо с черным бриллиантом. Теперь это кольцо было на пальце лагерфюрера Густа. Олесс отдал его Густу вместе с доносом, чтобы получить выгодную должность старосты лагеря.
Август Скауц, прозванный Громилой, пришел, блестя глазами и начищенными башмаками. Переступив порог блока, он осклабился:
— Ха, да тут свой народ! Только держи карманы крепче… — и, заметив Пауля Фридмана, шагнул к нему: — Приятно встретить землячков. А ну-ка, Черный Изверг, гони пачку сигарет.
Их сразу же обступили.
— Ребята, наше слово — закон. Сказал — сделал, проиграл — отдай. Заплатить карточный долг — это долг чести!
— Я же не в карты проиграл, — ответил Фридман, — и ты сам видел, что он умер.
— Нет, нет, умер после, — Громила призвал всех присутствующих быть судьями. — Давай в открытую. Мы с тобой поспорили. Так? На пачку сигарет. Дело было в каменоломне. Мы стояли наверху. Ты что сказал?
— Что могу ударом камня прихлопнуть политического, и прихлопнул. Ты сам видел.
— Но не с первого раза. Ты добивал его потом. Выходит проиграл. Гони пачку сигарет.
— От тебя не отвертеться! — Черный Изверг полез в карман и вытащил сигареты. — На и отлепись!
Скауц открыл пачку:
— Закуривай, ребята!
Поляк Була, с кривым боксерским носом и массивной челюстью, радостно, как старого друга, приветствовал Жоржа-боксера. Они друг друга знали давно по встречам на профессиональном ринге.
— Ты, видать, тренируешься? — сказал Була, щупая плечи Жоржа.
Жорж засмеялся и хлопнул Булу по спине:
— Я видел, как ты разминаешься.
— Разве это разминка? Вшивые политические хуже мешка — не успеешь ударить, он уже падает.
Одесский вор Соколов переминался с ноги на ногу рядом с Булой. Не понимая разговора, он кивал головой и улыбался. Его тонкие усики растягивались, а продолговатые глаза становились еще уже. Напарник Булы Поспешиш тупо смотрел на окружающих и молчал. Он привык больше объясняться руками, чем языком.
В смежной комнате шли последние приготовления. Косолапый Пауль и Маленький Шульц разрезали толстый круг домашней колбасы, присланной из Нормандии аббату Эноку, Трумпф в суповой алюминиевой кастрюле разбавлял водою денатурат. Он поминутно снимал пробу, отчего глаза его соловели все больше и больше.
