Комендант пришел в бешенство.
«Сволочи! — выкрикнул Кох скрипучим голосом. — Кого испугались? Не вражеского танка, а собственной мирной телеги! Разве вы арийцы?»
Рассвирепевший комендант заметался перед строем застывших эсэсовцев, раздавая пощечины и оплеухи.
«Перед кем струсили, спрашиваю? Перед кем потеряли боевой дух? Вояки! Испугались не отряда вражеских солдат, а двадцати глупых и беспомощных мальчишек!»
Одни эсэсовцы отделались получением пощечин, другие, наиболее растерявшиеся, тут же были отправлены на гауптвахту. Гнев коменданта получил разрядку. Кох снова посмотрел на детей, на «перепуганного» Васыкома и разразился громовым смехом.
«Кого испугались? Ха-ха-ха!»
На этом все и кончилось. Видимо, чтобы доказать охранникам невинность и безобидность детского поступка, комендант не наказал маленьких каторжан. Это был единственный случай за всю историю лагеря, когда узники остались безнаказанными.
— А вечером в каждом бараке только и говорили о маленьких героях, которые до смерти напугали зверей в эсэсовской форме, — продолжал Левшенков. — Конечно, никто не догадывался о том, что это была не просто детская шалость, а сознательная и продуманная операция Васыкома. Но и сам факт вдохновлял нас, взрослых. Дети борются. Борются!
— Верно, Михаил Васильевич, — Андрей посмотрел на свои кулаки. — Дети борются. Молодцы, ребята! А мы?
— Всему свое время, — ответил Левшенков. — Так что ты, Андрей, не серчай, когда Васыком в глаза правдой колет. Иногда ее стоит всем нам напоминать. Да и почаще.
— Видимо, стоит, — согласился Андрей.
— Теперь твоя очередь, — сказал многозначительно Левшенков и положил руку на плечо. — Весь лагерь на тебя смотрит.
— Это мой первый международный, — откровенно признался Андрей и тихо добавил: — До войны мечтал попасть в сборную команду страны, выступить на международном ринге.
— Выходит, мечта твоя сбылась.
— Вроде бы так, — ответил Андрей. — Только при таких неравных условиях у нас говорят, что это игра в одни ворота. Но я постараюсь.
— Мы на тебя надеемся.
— Я постараюсь. Пусть потом хоть в крематорий.
— Мы на тебя надеемся. От поединка зависит многое.
Воскресный день, которого с нетерпением ожидали уголовники, выдался на редкость теплым, солнечным. К назначенному часу в дальнем конце лагеря, возле группы буковых деревьев и великана дуба, стали собираться обитатели Бухенвальда. Зрители размещались прямо на земле.
В первых рядах вокруг импровизированного ринга прямо на земле уселись зеленые. Они чувствовали себя хозяевами положения. Сегодня они перед тысячами узников, так сказать публично, продемонстрируют превосходство высшей арийской расы! Сила есть сила. И нация, обладающая этой сверхсилой, призвана править миром. А тот, кто не согнется перед этой силой, будет сломлен.
