«Странное место и странные люди», — пробормотал он, спускаясь с холма.
Затем, увидев огромную фигуру управляющего, вышедшего из маленького уединенного дома у подножия холма, он направился к нему навстречу.
Он ожидал гневной вспышки или, по крайней мере, какой-нибудь недружелюбной выходки. Но ничего подобного не случилось. На этот раз Джек встретил его с любезностью, не оставлявшей желать лучшего.
— Ну что, побеседовали со стариком? — спросил он, отвернувшись и глядя куда-то в сторону прерии.
— Да, — ответил Треслер коротко и сразу перешел к делу. — Каковы будут ваши распоряжения и где вы меня поместите?
— О, я думаю, для вас найдется место в бараке. Ребята уступят вам одеяло, пока не пришел ваш багаж. Что касается моих распоряжений, то я вас поставлю на работу с завтрашнего утра. А пока устраивайтесь.
— Значит, я не нужен вам сегодня?
— Нет! — Джек собрался продолжать свой путь и вдруг снова повернулся лицом к Треслеру. — Мне нужно сказать вам пару слов для начала. Мы имеем обыкновение устраивать для каждого новичка и «неженки» одно небольшое испытание. После этого мы поступаем соответственно… вы понимаете! Словом, предупреждаю вас, что здесь не салон и не гостиная. Итак, до свидания!
Рабочие еще не вернулись к ужину, и Треслер, подойдя к бараку, застал там одного Аризону, сидевшего в дверях на свернутом одеяле и устремившего взгляд на бесконечную бурую равнину, как будто ничто другое не интересовало его в целом свете.
Взглянув мельком на Треслера и подобрав конец одеяла, чтобы дать ему место, он снова погрузился в созерцание далекой прерии. И так они долго сидели рядом, размышляя каждый о своем.
Наконец Аризона первый нарушил молчание:
— Ну? — вкладывая в это короткое слово множество вопросов.
— Джек ставит меня на работу с завтрашнего дня. Сегодня я буду спать в бараке, — ответил Треслер.
— Я знаю. Когда-нибудь я застрелю этого парня, если никто не сделает этого раньше.
Треслер взглянул на него с удивлением.
— В чем дело? Что-нибудь новое?
Вместо ответа Аризона энергично сплюнул. Затем он произнес сквозь зубы:
— Это свинья!
— Которая не делает чести своей породе, — заметил Треслер с улыбкой.
— Не делает чести! — воскликнул Аризона, вращая белками и раздувая ноздри. — Смейся! Смейся, долговязая обезьяна! Может быть, ты забудешь о смехе, когда узнаешь, что тут делается.
— Не бойся! Ничто меня не удивит после того, как я повидал Джека.
Аризона затих и задумался. Затем вдруг протянул Треслеру длинную худую руку.
