драчуны и пьяницы, инженеры-очкарики, мамаши с вы-
водками детишек и прочие типичные обитатели девятиэта-
жек. А ещё здесь живу я, Саша.
14
— Ну что ты долбишься, как дятел?! — возмутилась я, открыв дверь.
— А не надо было закрываться! — буркнула Катька, пих-
нула меня плечом и прошла в комнату.
3
— Его не было всю ночь! — сообщила она и села на край
дивана.
Я взглянула на часы. Было начало двенадцатого. Катя
угрюмо уставилась в окно.
— Кого?
— Твоего брата, — хриплым голосом доложила она. По
выражению её лица стало ясно, что никто и ничто пока не
может вытеснить Сеню из ее сердца.
— Такое и раньше бывало. — Я всё еще была погружена
в свои мысли. Мне уже начинала надоедать нерешитель-
ность подруги. Она не давала ему намеков на то, что он ей
нравится, не предлагала отношений, даже не просила меня
выяснить, как он относится к ней. — Остался у какой-
нибудь девицы. А где Ксюша?
Катя встала, обошла диван и открыла окно. На столе воз-
ле окна лежали книги, мои рабочие папки и стакан с ручка-
ми. Проведя пальцем по книжному переплету, она оберну-
лась ко мне:
— Твоя племянница дома, только что встала. Она не
знает, где ее отец, он не предупреждал, что останется ноче-
вать вне дома.
— Не похоже на него.
У меня защемило сердце. Арсений не оставлял дочь одну
без предупреждения надолго. За подростками трудно усле-
дить, каждый новый день для них — повод для бунта. В вос-
питании важную роль играет твердая мужская рука, вовремя
сказанное веское слово, а также собственный пример. При-
мер хорошего отца, который не гуляет ночами где попало.
Я выглянула в окно, чтобы посмотреть на стоянку, нахо-
дившуюся во дворе. Его автомобиля там не было.
«Не надо сходить с ума, — убедила я сама себя. — Брат
сейчас вернется. Наверняка решил немного отвлечься и по-
шел выпить рюмашку коньяка с друзьями. Возможно, всё
15
затянулось и вышло за рамки. Спит теперь у товарища, не
ведая, что уже полдень».
Но подсознательно я почувствовала, что это не так. Взяв
свой сотовый, набрала его номер. После небольшой паузы
мне ответили.
— Да, — это был ленивый сонный голос племянницы.
— Ксень, папа вернулся?
— Нет, — в трубке слышались звуки телевизора. — Он
оставил трубку дома. Если б я знала, что он не придет, не
торопилась бы возвращаться домой вчера так рано.
Голос ее был скорее безразличный, чем недовольный.
— Хорошо, перезвоню позже, — ответила я и украдкой
взглянула на часы. Половина двенадцатого. Про себя я мо-
лила Бога, чтобы Сеня просто вышел куда-то с утра, в ма-
