Она меня не слышала. Её просто не было больше в зале. Она зашла за стеллажи и куда-то подевалась. Видимо, прошмыгнула как-то за стеллажами и пока я смотрел там, проскочила в дверь. Только в какую — служебную или ту, что для читателей? Я снова не увидел. Только сладкий запах её дурацких духов всё ещё висел в воздухе. Она опять меня провела!
* * *
Когда на следующий день из библиотеки позвонили, я почему-то решил, что это Машеньку поймали, или как-то узнали, о ней. Глупо, но я даже испугался за неё. Представил, как она будет объяснять, что именно в библиотечном зале ей кажется, что неведомый прекрасный мир где-то здесь рядом. А Алина Алексеевна будет кричать: «Я 35 лет тут работаю, у нас всегда был порядок, а тут вы!» А Валентина будет плакать от обиды, что нет на свете библиотечного маньяка, который читает по ночам стихи. А потом, наверняка, пригласят психолога для работы с несовершеннолетней правонарушительницей, и он всё у неё выпытает: и про то, как она хотела стать юнгой и почему она не хочет носить джинсы.
Но звонили не по этому. Произошла какая-то протечка, библиотеку для посетителей закрыли, и мне надо было прийти раньше, отпустить сотрудников, закрыть дверь и заступить на своё дежурство на три часа раньше. Пришлось идти.
Завхоз Антонина Петровна суетилась и жонглировала каким-то служебными бумагами.
— Коля, вы знаете, там у нас что-то серьёзное. Ремонтник пришел, но сказал, что ему нужно время. А я… Вы понимаете, Коля, сегодня пятница, я хотела на дачу ехать, у меня электричка, так что вы не могли бы потом всё сами закрыть?
— Я и так всё закрываю, — успокоил её я.
— Нет, авария в подвале, а у вас ведь нет ключа от подвала. Я вам его сейчас дам и покажу всё. Вы ведь сможете закрыть?
«Та-дам!» прозвучало в моей голове, «та-да-дадам!»
— Конечно, не волнуйтесь, Антонина Петровна! — сказал я как можно бодрее. Антонина вручила мне ключи, показала два замка, ещё немного побегала туда-сюда по служебным помещениям и, наконец, я закрыл за ней дверь.
Итак, подвал! Нет, конечно, я не ожидал, что там и на самом деле хранится тайная книга на алтаре из костей побежденных врагов. Но, сознаюсь, думал увидеть зал со сводчатым потолком, с кучами какого-нибудь таинственного хлама, с потайными дверями, ведущими куда-нибудь в библиотечные залы… Если бы они были, то через такие потайные дверцы Маша могла бы незаметно пробираться наверх.
И вот я открыл дверь, спустился по лестнице и оказался, наконец, в подвале. Это было, действительно большое помещение. Холодное и сумрачное ровно настолько, чтобы быть таинственным. Под потолком болталась всего одна тусклая лампочка. Вдоль бетонных стен, выкрашенных зелёной краской, тянулись трубы. В дальнем конце помещения с грохотом орудовала какая-то фигура. Нет, не колдун. Всего лишь ремонтник в комбинезоне с яркими полосами. Он обернулся, это был немолодой самого обычного вида дядька.
