Для начала я решил, что должен засечь, с какой стороны Маша появится. Это, как говорится в детективах, сразу сузит круг поиска. И вот я сидел, смотрел по сторонам и прислушивался. Сначала иногда ещё было слышно поздних прохожих: смех, разговор, просто торопливые шаги. Потом стало совсем тихо, только машина иногда проезжала по улице и деревья чуть шумели на ветру. А потом я понял, что Машенька уже в зале. Она, точно, не входила ни в одну из двух дверей, и стука оконной рамы я не слышал. Просто в шуме ветвей я постепенно начал угадывать звук её шагов за стеллажами, а потом услышал, как она тихонько напевает.
Наслушавшись Даньку, с его идеями о ДЕВОЧКЕ-ИЗ-БИБЛИОТЕКИ, я должен был бы испугаться, но почему-то не испугался совсем. Я смотрел, как она идет от стеллажа к стеллажу, напевая и пробегая пальцами по книжным корешкам, и даже чувствовал какую-то неловкость. Чуть ли не стыдно мне стало, что я сижу тут и выслеживаю её.
Машенька заметила меня не сразу, а когда увидела, то как и в прошлый раз, не испугалась.
— Ты снова здесь? — подняла свои темные брови, улыбнулась, подошла и запросто уселась рядом.
— Что ты читаешь? — она потянулась к ноутбуку, но я быстро его убрал. Ещё не хватало, чтобы она копалась в моём компе. Знаю я, сразу начнётся: «Какая музыка у тебя есть? А давай фотки посмотрим?» Нет уж, это моё личное пространство. Хоть и виртуальное.
— Я не читал, я с другом разговаривал, — ответил я. Прозвучало это грубее, чем мне хотелось, она даже слегка отодвинулась и сказала обиженно:
— Не хочешь — не говори. Ну да, конечно, книги — твои лучшие друзья. Почему бы и нет? Почти все книги написаны о мальчишках или о мужчинах. Робинзон, Гулливер, вся эта компания мореплавателей, первооткрывателей, изобретателей у Жюля Верна и Уэллса. Из всех книжных девчонок мне нравится только Алиса.
— Алиса Селезнёва?
— Как? Нет, Алиса, которая попала в Страну Чудес и в Зазеркалье.
— А, эта. Да, знаю. И ты, значит, хочешь быть на неё похожа?
— Я не думала об этом, но, пожалуй, да, — она вдруг засмеялась, повернулась ко мне и призналась: — А знаешь, я раньше мечтала стать мальчишкой. Мне это было нужно для того, чтобы меня взяли юнгой на корабль. Я тоже прочитала несколько книг Жюля Верна, я помню, что тебе он нравится. Так вот, я прочитала «Таинственный остров» и «20 тысяч лье под водой», и конечно «Детей капитана Гранта». И тогда мне казалось, что не может быть ничего прекраснее, чем морские путешествия и приключения. А потом мы как-то летом поплыли на катере в Петергоф. И ты представляешь, меня так укачало! Мне было так нехорошо! А потом я ещё поскользнулась на трапе, когда сходила, и… одним словом, поняла, что морские путешествия — это не для меня. Знаешь… бывает так, что множество маленьких, незначительных событий копятся, копятся, а потом меняют тебя.
