Печень принимает самое активное участие в образовании жирорастворимых витаминов, таких как витамин А (ретинол), витамин Д (кальциферол), витамин Е (токоферол) и витамин К (картохинон). Все они стимулируют антитоксические функции печени, повышают ее защиту и энергетический потенциал, а витамин К к тому же активно участвует в образовании целого ряда факторов свертывания крови. В печени формируется депо витамина В12 (цианокобаламина). При его недостатке развивается анемия, так как этот витамин способствует образованию и созреванию красных кровяных телец (эритроцитов). Другие витамины группы В также активно участвуют в жизни печени, помогая ей справляться со всеми трудностями. При заболеваниях печени в организме нарушается правильное содержание витаминов, а это значит, что страдает не только сама печень, но и весь организм в целом. Поэтому при лечении заболеваний печени нужно уделять большое внимание своевременному и достаточному поступлению в организм витаминов.
Печень депонирует целый ряд микроэлементов: в первую очередь железо, медь и цинк, а также такие жизненно важные ультрамикроэлементы, как молибден, золото, марганец, никель, кобальт. Для функционирования печени чрезвычайно важны минеральные вещества: кальций, калий, натрий, хлор, магний, фосфор. Они формируют постоянство внутренней среды организма, стимулируют все виды обмена (особенно углеводного), участвуют в работе всех клеток. При заболеваниях печени всасывание микроэлементов и минеральных веществ нарушается, и работа организма разлаживается.
Участие печени в углеводном и белковом обмене тесно связано с ее энергетической функцией и обеспечением водно-солевого баланса. Гликоген используется организмом как источник энергии, и образующиеся в печени альбумины и глобулины удерживают воду в сосудистом русле. Поэтому при дефектах в работе печени развивается энергетический голод, и возникают отеки.
Важнейшая функция печени заключается в ее участие в желчеобразовании, так как без желчи в кишечнике невозможно нормальное и правильное переваривание и всасывание питательных веществ. За сутки печень вырабатывает около 1,5 л желчи, большая часть которой поступает в желчный пузырь. Он выступает в роли резервуара, где желчь концентрируется и содержится до тех пор, пока в ней не возникнет надобность, т. е. пока человек не поест. В норме в состав желчи входят вода, которая придает ей текучесть, холестерин, образующийся самой печенью, желчные кислоты, которые помогают жирам всасываться в кишечнике, и некоторые другие компоненты.
