Я застыла неподвижно как щенок, пойманный за шкирку. В глазах Агнес горело подозрение, затем её взгляд метнулся к окну.
Моё сердце совершило один удар, затем другой. Колеса телеги прогромыхали по камням подъездной дорожки.
Агнес побледнела, затем с неуверенным видом ослабила хватку на моей руке. Ткнувшись носом в плечо, она понюхала своё платье. Оно воняло сигаретами и алкоголем. В тот момент я была как никогда благодарна за то, что поварихе надо прятать своих демонов.
— Своровала немного пирога, а? — она отпустила моё платье. Я шагнула в сторону, пытаясь отодвинуться, чтобы её рука до меня не дотянулась. — Этот пирог не для еды.
— Но ведь столько труда насмарку, — чем сильнее я отвлеку её внимание на пирог, тем больше шансов, что она забудет о своих изначальных подозрениях. — Ты так упорно трудилась, чтобы его испечь, разве не должен хоть кто-то им насладиться?
Она тяжело выдохнула, и мне пришлось подавить кашель от зловония.
— Он не для еды, потому что он не был съеден, — Агнес помотала головой. — К этому времени ты должна знать. Ничто не может измениться с того дня.
— Со дня, когда умерла баронесса? — я не знала, откуда родился этот вопрос. Он просто сорвался с моих губ.
Глаза Агнес выпучились, взгляд сделался ясным и трезвым как никогда.
— Что тебе об этом известно?
Я почувствовала, как сердце рухнуло в ботинки. Господи Боже, я оказалась права. Казалось, что все кусочки мозаики вдруг сложились передо мной, и лишь в этот момент шока я сумела увидеть все в ясном свете. Кровать, которую я заправляла каждый день, ваза, чайная чашка, ванна, лепестки роз, крышка пудреницы. Все смещённые вещи в доме были женскими. Я играла в горничную для призрака женщины, которая умерла ещё до моего рождения.
— Я ничего не знаю, — прошептала я. Я всего лишь хотела уйти и самостоятельно подумать об этом новом открытии.
— Послушай, девочка. Мы никогда не говорим о том дне. Никогда. Ты меня слышишь?
Я кивнула.
— Тебе лучше вернуться к своей работе и там и оставаться, — предупредила Агнес. Я поторопилась к двери, голова шла кругом. — Не спускайся к чаю. Ты и так получила больше положенного.
Оставшуюся часть дня мысли о баронессе съедали меня. В каждой комнате, по которой я бродила, я могла видеть лишь её отпечаток. Чашка пролитого в гостиной чая принадлежала ей. Чашка выглядела так, будто она опрокинула её только что, а не восемнадцать лет назад.
Она была сердцем всего, и впервые за долгое время я начинала чувствовать, что понимаю своего работодателя.
