Отношения у них так и оставались холодными. Вечерами они молча сидели каждый в своем углу, Соня старалась реже бывать дома, пропадая у Лили.
Подруга у нее что надо! Лиля — единственный человек, с которым Соня могла говорить откровенно обо всем на свете. В последнее время чаще всего они разговаривали про Алика.
— Терпеть его не могу, — жаловалась Соня. — А родители души в нем не чают, особенно папа. Алик то, Алик се… Отличник, красавчик, умница-паинька! Фу, тошнит! А на меня этот их драгоценный Алик смотрит как на пустое место. Одно хорошо — хоть по ночам перестал таращиться.
— Вывести бы твоего братца на чистую воду, чтобы они его обратно в детдом сдали, — задумчиво сказала как-то Лиля.
— А что, так можно? — В душе Сони забрезжила надежда.
Но никакого повода сделать это Алик не давал. Он был безупречен.
Уходя в салон красоты, мама велела Соне убраться в комнате. Но вместо того, чтобы приняться за дело и начать раскладывать вещи по местам, Соня позвонила по скайпу Лиле. Они договорились встретиться через полтора часа и сходить в кино. Сеанс, правда, только в пять тридцать, но зато можно будет погулять по торговому центру.
— «У Алика всегда такой порядок, а у тебя черт ногу сломит!» — передала Соня подруге мамины слова. — Вечно этот Алик!
— Какая разница, что где лежит? Вещи не становятся лучше, если лежат в правильных местах, — философски заметила Лиля.
— Вот именно! — с готовностью поддакнула Соня. — А между прочим…
В этот момент она услышала, как во входной двери поворачивается ключ.
— Ой, все, Лиль, — быстро проговорила она. — Кто-то пришел! Мама, наверное, что-то забыла. Пока!
Поспешно засунув планшет на полку, Соня принялась передвигать книжки на столе, делая вид, что только этим и занималась с самого ухода матери.
Дверь в детскую отворилась, но Соня специально не смотрела в ту сторону, как будто и не подозревала, что мама вернулась домой. Она даже принялась мурлыкать какую-то песенку, чтобы усилить это впечатление.
— Привет, — услышала Соня и быстро повернулась.
Это была вовсе не мама. В комнату зашел Алик.
— Ты почему не в библиотеке?
Названый брат усмехнулся и ничего не ответил, только подошел ближе.
— Тебе что-то нужно? — с вызовом спросила Соня.
Она вдруг почувствовала, что ей становится страшно. Не к месту вспомнилось, как Алик подходил по ночам к кровати и подолгу стоял, глядя на нее в темноте. Или склонялся к ее лицу, и ей начинало казаться, что от него пахнет чем-то гнилым. Застоявшейся болотной водой, сыростью подвала, густой влажной тьмой, в которой шевелятся слепые белесые твари.
