— Есть одно предположение, но мне просто не верится…
— Что такое?
— Балконная дверь была открыта, — помедлив, сказала Полина.
— В кухне или в гостиной?
— В кухне. И дверь, и окно.
— Черт! — сквозь зубы выругался муж. — Думаешь, выпал?
Хоббит, которого не выпускали на улицу, любил в теплую погоду сидеть на балконе. Подбирался к открытому окну, смотрел на улицу, наблюдал за птицами.
— Шестой этаж, — деревянным голосом проговорила Полина.
— Только не это, — отозвался Женя. — Ты вниз не спускалась?
— Спускалась, — вздохнула она. — И около дома ходила, и весь подъезд обошла. Спрашивала, никто его не видел. — Полина помолчала и робко предположила: — Но если упал, так и лежал бы внизу, наверное? Там трава внизу, но крови не было. Хотя утром дождик моросил…
— Не факт, что остался бы лежать, — ответил Женя. — Может, он был жив и уполз куда-то. Бог его знает, когда он свалился. Может, еще ночью.
Вечер был сущим кошмаром. Соня рыдала, истерила, отказывалась есть. Они раз десять обежали всю округу, заглядывая под каждый куст, расклеили объявления о пропаже, пообещали хорошее вознаграждение.
— Это я виновата, — корила себя Полина. Ясно было, что кот выпал с балкона — других вариантов не существовало. — С вечера жарила рыбу, решила проветрить кухню и, видимо, позабыла закрыть балкон.
— Неправда! — зло бросила дочь, когда услышала это.
Было почти десять. Они сидели за столом, пытаясь поужинать. Тарелка перед Соней так и осталась нетронутой.
— Ты всегда все проверяешь — газ, входную дверь, воду. И балкон закрыла, сама знаешь. Специально сейчас говоришь!
— Специально? Зачем?
— Будто не понимаешь! — Голос девочки дрожал. — Выгораживаешь этого! — Она мотнула головой в сторону Алика. — Это он открыл, нарочно! Ему Хоббит не нравился! Я уверена! Ненавижу его! Зачем вам понадобилось его брать?
Повисла тишина. Полина и Женя растерялись, не зная, что сказать. Неприязнь Сони к Алику росла день ото дня, но впервые она заявила об этом так открыто и прямо.
Полина не могла сказать точно, после чего в отношении дочки к приемному брату произошел перелом. Поначалу все было нормально: она показывала ему их новую комнату, учила пользоваться планшетом, которого у Алика прежде не было, познакомила с Лилей. Но потом, постепенно, стала отдаляться от мальчика. Не хотела оставаться с ним подолгу наедине. Если он был в детской, не хотела заходить туда, не обращалась к нему за столом.
Возможно, на ее отношение к Алику повлияло поведение Хоббита, терялась в догадках Полина.
