Путем искусственного разведения кедр попал в Европу, Францию, прижился у нас на Кавказе и в Крыму.
Кедры не дают съедобных семян, хотя по своей треугольной форме их семена похожи на орешки кедровой сосны. Кедровой сосной называют деревья, произрастающие в хвойно-таежной зоне северной части Евразии, Китае, Японии, Северной Корее, Монголии, а также в Северной Америке. Общая площадь лесов, образуемых этими деревьями, составляет 120 млн га. Известны следующие виды кедровой сосны: кедровая сосна сибирская (сибирский кедр), кедровая сосна европейская, кедровая сосна корейская, кедровый стланик, шелкоцвет в Японии, в Китае – сосна Арманда, в Северной Америке – сосна белоствольная и сосна кедровая калифорнийская. На территории Российской Федерации в основном распространены 3 вида сосны кедровой: это так называемый кедр сибирский, кедровый стланик и кедр корейский (или маньчжурский).
Леса, где растет кедровая сосна, называют кедровниками (или кедрачами). В Северо-Восточной Азии кедровниками называют субарктические и подгальцовые кустовидные стелющиеся заросли кедрового стланика. Кедровники – это особый таежный мир. Из-за густых, плотных крон деревьев в таком лесу довольно темно, а пушистые ветви великанов и молодой поросли придают лесному полумраку таинственное очарование. Зимой и летом в кедровом лесу свой микроклимат. Это своеобразная фабрика кислорода, насыщенного отрицательными ионами и фитонцидами, идеальная среда для здорового отдыха человека. Под пологом такого леса в 1 м3 воздуха в среднем всего 200–300 микробных клеток, так как фитонциды кедра обладают антимикробным действием по отношению к бактериям. Воздух кедрового леса можно считать практически стерильным: по медицинским нормам даже для операционных помещений допускается 500 – 1 000 непатогенных микробов.
Кроме истинных кедров и кедровых сосен, на всех континентах, исключая Антарктиду, есть немало пород деревьев, не только хвойных, но и лиственных, которые местным населением также называются кедрами. В Южной Америке это цедрела, или бразильский, или гайанский, или перуанский кедр; свиетения крупнолистная, или просто кедр. В Азии – цедрела – тоона, или бирманский кедр, в Африке – гварея Томпсона, среди многочисленных синонимов которой есть и такой: кедр душистый. Все эти так называемые кедры относятся к лиственным породам.
Большая группа хвойных, выделенная в разряд ложных кедров, или коммерческих, растет в основном в лесах Северной Америки: кипарисовик туеобразный (белый кедр) и нутканский кедр (аляскинский желтый); туя гигантская (красный кедр) и туя западная (северный белый кедр); вирджинский кедр (восточный красный) и кедр калифорнийский, или ладанный, названный так за необычайно пахучую древесину.
