По своему действию чаи делятся на столовые, профилактические и лечебные.
Столовые готовят из лекарственных и пищевых растений, содержащих значительное количество витаминов, микроэлементов, биологически активных веществ. Они имеют приятный вкус и запах, хорошо утоляют жажду, улучшают пищеварение, нормализуют обменные процессы в организме человека. Условно столовые чаи подразделяют на поливитаминные, тонизирующие и успокаивающие. Поливитаминные готовят из облепихи, шиповника, рябины, смородины, земляники, содержащих большое количество витаминов. Они стимулируют обмен веществ, повышают защитные свойства организма. В тонизирующих чаях (душица, чабрец, иван-чай, родиола розовая, брусника, бадан толстолистный) – преобладание биологически активных веществ, стимулирующих деятельность центральной и вегетативной нервной систем. Они оказывают положительное воздействие на печень, железы внутренней секреции, нормализуют артериальное давление, снимают последствия переутомления, повышают умственную и физическую работоспособность. Успокаивающие чаи готовят из лекарственных растений, которые снимают напряжение, раздражительность, улучшают сон. Такими свойствами обладают мелисса лекарственная, мята перечная, боярышник кроваво-красный, душица и др.
Профилактические чаи отличаются направленностью действия – например, противовоспалительные, противомикробные и др. В их состав входят растения, воздействующие на определенные органы и системы человеческого организма. Например, при нарушениях в организме обмена сахара в сбор профилактического чая включают тысячелистник, крапиву двудомную, фасоль, чернику, для профилактики и борьбы со склеротическими явлениями – малину, хвощ полевой, руту душистую, землянику и др.
Лечебные чаи в отличие от профилактических сложнее по составу и имеют более выраженное действие. К ним относятся ранозаживляющие, противовоспалительные, кровоостанавливающие, желчегонные, отхаркивающие, противомикробные и др.
В отличие от настоев и отваров, которые используются исключительно с лечебной целью, чаи в связи с меньшей концентрацией действующих веществ чаще всего применяются для профилактики. Поэтому они не содержат сильнодействующих и ядовитых растений.
Мази в основном готовят из порошков корней, корневищ, листьев и цветков. За основу берут вазелин, несоленый свиной жир, коровье масло или растительные масла, с которыми по определенной технологии смешивают порошок.
Противопоказания к внутреннему применению некоторых лекарственных растений 
