— Да нет же! Мы пришли одновременно! — ответил его друг, улыбаясь до ушей.
— Как же: опять поддавался, я видел!
— Ничего, зато ты умнее. Никак в толк не возьму: как ты чинишь все эти деревенские железки?
— Да они сами чинятся. Я же пытался тебя научить и ничего не вышло. Значит, я этого не умею!
И они снова рассмеялись.
— Знаешь, — неуверенно начал младший. — Я ещё никому не рассказывал. Не проболтаешься?
Мальчик по имени Алой только плечами передёрнул и заглянул в глаза — мол, не первый год меня знаешь. Между старыми друзьями иногда вообще слова не нужны, достаточно общих воспоминаний.
Он кивнул и продолжил:
— Я часто прихожу сюда. К старому дереву на окраине рощи. Если присмотреться, оттуда виднеется дворец Академии. У меня что-то получается, ну это… ВОЛШЕБНОЕ!
И он так выпучил глаза, что они заняли добрую половину лица.
Алой удивлённо помолчал с минуту, а потом не сдержал усмешку.
— Скажешь тоже! Ты что, колдун, что ли? — он снова усмехнулся, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос.
Мальчик опустил голову.
— Я и сам не верил. То есть не поверил, когда первый раз… В общем надо тебе показать. Я очень постараюсь — у меня получится! И ты не будешь надо мной смеяться. Это так неприятно!
Алой встревоженно посмотрел на друга.
— Ты что, обиделся? Не надо! Я и не смеюсь, просто… этого быть не может!
— Пойдем к старому дереву? Сейчас? Вместе? Говорю же, у меня получится, я всё посчитал.
— Зря всё-таки старуха тебя учила. Говорил ведь тебе отец: чтоб дрова рубить много ума не нужно. Грамота лесоруба до добра не доведет!
Он не стал слушать. Повернулся и пошёл к обрыву. Мальчик постарше колебался.
— Ты идёшь?
— Я? Н-ну-уу… да, иду конечно!
И Алой бросился догонять друга. Он не мог видеть, как победоносная улыбка осветила его, прежде мрачное, лицо.
От волнения, не заметив как, они взялись за руки. И прошли до старого векового дерева, растущего на самом обрыве, рука об руку.
Мальчик подошёл вплотную к огромному стволу дерева и начал его поглаживать, что-то напевая себе под нос. Потом спохватился и обернулся к Алою:
— Подожди там, в стороне. Только ничего не говори и ничего не делай. Я скоро.
Пообщавшись с деревом минут десять, мальчик отошёл на шаг и принялся раскачиваться из стороны — в сторону. Алою сначала показалось, что начался сильный ветер. Потом он заметил, что качается только одно дерево и ритмично, в такт движением его друга! Это было так жутко, что он чуть не бросился с криком прочь! Но стиснул зубы и остался — страх за друга был сильнее. Алой не мог его бросить.
