Камень плотно касался вершины посоха, что и требовалось. Но, не пройдя и десятка шагов, я понял, что мы уже не одни.
— Я учил вас, что некроманты не используют Тропы. Так вот — я ошибался!
Нейтис немедленно засветил посох боевым оранжевым огнём и встал рядом со мной.
— Вы успеете достать обратно…
Договорить не удалось, да и ответ уже не понадобился. Из-за соседнего валуна вышли два чёрных дрожащих силуэта, на ходу обретая плоть. Посохи светили оранжевым: они пока не казнили, а нападали. Это были не некроманты, а элитные наёмные маги из соседнего Академии государства. Их услуги чрезвычайно дороги, но людям, готовым взяться за самое безнадёжное дело — грех не заплатить!
Этот вызов нам пришлось принять с одним посохом на двоих, будучи утомлёнными бесконечными проклятиями, преследовавшими нас весь день.
Нэйтис легко выбросил посох вперёд и отвёл по касательной в сторону — один из нападавших едва удержал свой посох в руках! Далее в дело пошёл тактический обход по часовой стрелке: юноша буквально танцевал вокруг противника, который был очевидным приверженцем грубой силы: метил в него Пробивающим Заклятьем, которое используют в горной добыче для дробления камня. А Найт использовал мою Обходную систему. Правда, не слишком умело: практических занятий в академии всегда не хватало. Но увлекаться созерцанием не было никакой возможности.
Я немедленно провёл обеими руками по протяжным, но всё же круговым траекториям и второй маг упал, поскользнувшись. Ему в глаза уже летел песок и придорожная пыль, а мне — непечатные выражения.
Увы, без посоха я мог лишь дезориентировать противника такого уровня. И спастись бегством. Это всё. И он быстро это понял. Ухмыльнувшись, он ударил не меня, а Найта, отшвырнув в сторону, где его уже ждало заклятие другого. С криком тот отлетел к камню, теряя посох — теперь оружие лежало метрах в пяти от Найта, сильно искрясь. Я в своё время продумал защиту, чтобы противник не мог воспользоваться ни одним моим посохом во время битвы: эти искры сводили на нет любые попытки. Но сейчас это было бесполезно: наши противники и так были прекрасно вооружены. Мне удалось издать звук, напоминающий свист — дерево позади магов разломилось надвое и, упав, придавило ноги лежащему на земле. Тот вскрикнул и попытался отшвырнуть дерево в сторону следующим заклятьем. Но не тут-то было: оно уже потяжелело вчетверо!
Я подошёл к Найту: благодаря браслету он был жив, но рана в боку выглядела ужасно! Создав несколько быстрых теней — иллюзий, я склонился над раной, но он резко скомандовал:
