Закончив хозяйственные дела, отпустив Евгению Александровну и Семена Лукича, Макаренко вызвал нашего коменданта Васю Швеца, известного под кличкой «Кудряш» за свои действительно прекрасные черные, вьющиеся колечками кудри. Вдвоем они отправились в утренний обход спален колонистов. Проходя мимо комнаты для приезжих, Антон Семенович встретил Халабуду, запыхавшегося от быстрой ходьбы.
— Вы куда это так рано ходили?
Сидор Иванович, обычно разговорчивый, на этот раз промямлил в ответ что-то невнятное и, не задерживаясь, поспешно скрылся за дверью. Мысли Антона Семеновича вернулись к Чевелию: не Митя ли — виновник смущенного вида и дурного настроения Сидора Ивановича? Антон Семенович продолжал путь к спальням ребят, уже рассеянно слушая болтливого Васю Швеца.
В спальнях Швец поднимал то на одной, то на другой кровати подушку, матрац или простыню. Сначала все было в порядке, но под матрацем колониста Бондарчука оказалось штук десять зеленых яблок. Швец, не задумываясь, отрапортовал:
— Яблоки из сада Гордея Юхимовича, это точно!
— Удивительно, что ты так точно знаешь, из какого сада яблоки...
Сказав Васе, чтобы он забрал эту находку, Антон Семенович пошел дальше. Возле кровати Швеца, застланной с особым шиком, с небольшой кокетливой подушкой в изголовье, Антон Семенович остановился.
— А ну, подними матрац!
— Да что вы, Антон Семенович, разве я себе позволю!
— Ну, ну, не разговаривай, подымай матрац!.. Под матрацем, однако, ничего не оказалось.
— А что у тебя в сундучке? — спросил Антон Семенович (старшим колонистам разрешалось иметь сундучки).
— Да всякая мелочь.
— Дай слово колониста, что в сундучке нет ничего недозволенного, в том числе и яблок!..
— Да, Антон Семенович, я же вам говорю!..
— Ты не заговаривай меня — или дай слово колониста, или открывай сундучок.
Пришлось Швецу открыть сундучок, запертый каким-то особо секретным замком. Сверху в нем лежали яблоки — десятка два, таких же, как у Бондарчука, но покрупнее и поспелее.
— Так ты что ж, на пару с Бондарчуком работал?
— И скажете такое, Антон Семенович! — возмутился Швец. — Вы же сами видите: у него зеленые яблоки, а у меня спелые. Мне их подарила Катя, дочь Гордея Юхимовича...
— Хорошо, мы это разберем вечером на общем собрании, а пока все яблоки сдашь Дроздюку (секретарю совета командиров).
Сердитый вид Антона Семеновича не предвещал для Васи Швеца ничего хорошего, и тот поплелся сзади, став вдруг молчаливым и унылым.
После обхода спален Антон Семенович направился в больничку, где лежал Петя Романов.
