Тот издал жалобный рев и рухнул обратно в воду. Вслед ему понеслись очереди из автоматов. Но это было уже лишне, мутант не подавал признаки жизни. Вблизи он оказался крупнее раза в полтора самого высокого члена группы и напоминал аквалангиста.
Доберман приказал перевернуть его на спину. То, что бойцы увидели, заставило отшатнуться от убитого мутанта. Лица в общепринятом понимании у мутанта не было, белесые глаза без зрачков, невыраженный широкий нос с узкими носовыми проходами и широкая, практически от уха до уха пасть с узкими и длинными зубами, размерами с человеческий палец. Ушные раковины приплюснуты и прижаты к голове, а на шее несколько рядов жабр.
— Ихтиандр какой-то, — сплюнув, сказал Версаль.
— Так и запишем, — сказал, делая пометку в МНП-5, Доберман. Потом настроил прибор и сделал несколько снимков водного монстра.
— Если их тут много, — то дальше мы не сможем пройти, — заметила Маша.
— Надо проверить, — ответил полковник и отдал команду к дальнейшему продвижению.
Передовая группа без происшествий добралась до поворота и подала сигнал о движении остальных.
Прямо за поворотом стена туннеля была разрушена и из пролома размером около два на два метра вытекала вода. Ливневые шлюзы пока работали в туннеле, и поэтому уровень воды был стабильный. Но в будущем, если шлюзы замусорятся, и приток воды не прекратиться, туннель может подвергнуться угрозе затопления.
Доберман сделал в МНП-5 заметку о необходимом ремонте туннеля.
Он подал знак, и отряд двинулся дальше. В отдельных местах глубина водной толщи доходила до полутора метров, и людям приходилось плыть. Но наконец, водный участок закончился, и можно было обсушиться. В общей сложности водой было занято около ста пятидесяти метров туннеля. Ихтиандров, или еще каких других мутантов в воде больше не попалось. Очевидно, этот экземпляр попал в туннель из провала в стене. Доберман посмотрел на карту, как раз над этим местом, по данным топографической карты, располагалось небольшое местное озерко.
На то, чтобы выжать воду из обмундирования ушло еще полчаса. Далее шли хоть и в мокрой, но уже и не истекающей водой форме.
Постепенно влажность в туннеле сошла на нет, исчезли мхи на стенах и лужи под ногами. Температура в туннеле повысилась, и туннель стал идти вверх.
Пару раз отряду попадалось на пути боковые ответвления. Но обследовать их не стали, решили сделать это на обратном пути.
Наконец туннель перестал подниматься и закончился большими металлическими воротами с небольшой дверью. Надпись на баннере над воротами гласила «„Лаборатория Х21“ Министерство здравоохранения СССР».
