— Дальше что будем делать командир? — спросил Архангел у Добермана.
— Дальше Ваня мы доведём их до немецкого сектора, оставим там, до прихода патруля и вернёмся на базу. Но это надо сделать быстро, выброса давно не было и можно ожидать, что он грянет со дня на день.
Оружие немцев утопили в болоте, оставив лишь несколько противопехотных гранат.
В дорогу двинулись немедленно, задерживаться на этом земляном пятачке не имело смысла, на звуки боя могло подтянуться что-нибудь вроде болотного луня. Через МНП-5 Доберман сообщил Маше, что их отряд сопровождает немцев и дал указание о возвращении остальной части отряда вместе с освобождёнными офицерами обратно, на базу. Маша передала ему, что у них всё нормально, и они выдвигаются в обратный путь.
Спустя несколько часов, обходя попадавшиеся на пути аномалии, группа вышла на край болота. В этот раз никто не попался им навстречу, казалось сама Зона, убедившись в решимости их намерения, оставила их в покое. Только почти у самого берега за группой по поверхности потянулась цепочка больших пузырей, но ускорившись, по приказу Добермана, группа успела выскочить на берег раньше, прежде чем таинственный преследователь смог настигнуть их. Выйти на сушу он не захотел, только выпустил на поверхность болота огромный пузырь воздуха и затаился. Проверять, кто их преследовал, Доберман не стал, и, отдохнув несколько минут, смешанный отряд выдвинулся к немецкому сектору охраны периметра Зоны.
Болото осталось позади. Уставшие, промокшие до пояса люди выбирались на крутой пригорок, стремясь быстрее уйти от опасного места.
На пригорке Доберман дал команду остановиться и, включив в гермошлеме КРАБа приближение, осмотрелся на местности. Позади столпившихся людей простиралось клубящееся в дымке тумана новошепелечское болото, на котором изредка мелькали неясные тени. Впереди, справа, располагалась деревня, которая дала название одноименному болоту. Стояла сумрачная погода, небо было затянуто низкими кучевыми облаками. Воздух был пропитан влагой. На горизонте, со стороны Чернобыльской АЭС цвет облаков менялся с серого на иссиня-чёрный.
Слева от деревни, метров через двести, находился элеватор, а за ним уходила на север проселочная дорога. Чтобы достигнуть периметра Зоны в секторе охраны немецкой группировки, нужно было пройти между деревней и элеватором и далее по просёлочной дороге. Это было бы прекрасно, но Доберману внушала опасение лужайка, раскинувшаяся между деревней и элеватором. Слишком сочного зелёного цвета и стриженная как будто под линейку трава росла на ней.
