Полковник обернулся и протянул руку женщине шагавшей за ним.
— Марта. Вы не устали?
В этой молодой красивой крестьянке с трудом можно было узнать штандартенфюрера СД, встреченную Доберманом в подземном бункере. Она с несколькими офицерами смогла улизнуть из душевых спортивного зала через вентиляционную шахту и пробраться в помещение командира запасного командного пункта. Там, переодевшись в гражданскую одежду, вместе со всеми выбралась через секретный проход на поверхность.
— Всё нормально Отто, я ещё могу идти сама.
— Скоро должен быть остров посреди этого проклятого болота. На карте в этом месте расположен холм. Кто ж знал, что за эти годы озеро с дурацким названием разольётся, затем обмелеет и превратится в болото. Неправильное место в неправильной стране. Я никогда не понимал эту страну и людей живущих в ней. Они в боях на войне умирали за каждый клочок этих полей и лесов, этого озера, буквально вцеплялись зубами в землю и отступали, поливая кровью каждый сантиметр её поверхности. И никакое вооружение, количество солдат и танков не смогло сломить их воинский дух. Они подобны норвежским викингам. Их скорее можно убить, нежели сломить. Что поделать варварская страна, варварские люди.
— Полковник, русские называют это любовью к родине.
Впереди, в шагах пятидесяти, вдруг что-то сильно плескануло на водной поверхности большого бочага диаметром метров в двадцать.
Шедший впереди обер-лейтенант остановился и взял наизготовку пистолет-пулемёт.
Из водной толщи бочага на поверхности воды появились два глаза на тонких отростках. Внимательно осмотревшись, они нырнули обратно, но ненадолго. Одним махом, всколыхнув всю водную поверхность омута, над поверхностью появилась трехметровая голова огромного болотного монстра, в котором Рихтер с трудом узнал мутировавшего сома.
Водя подслеповатыми глазами из стороны в сторону, болотный монстр искал источник раздражения. Движения людей в болотной жиже распространялись волнами далеко от группы Рихтера не только по поверхности болота, но и вглубь его.
Рихтер поднял руку в останавливающем жесте. Группа замерла в том положении, в котором их застал жест.
Голова болотного сома медленно покачивалась из стороны в сторону. Усы на голове сома вели себя подобно извивающимся змеям. Они то поднимались, то опускались, медленно сканирую зону вокруг монстра.
Установилась звенящая тишина, слышен был только комариный писк, и только издалека раздавались звуки выстрелов — Зона жила своей жизнью.
