Крупье вернул Малышу мешок с золотым песком, данный в залог, и приложил к нему бумажку, на которой было написано: «Вычесть 350 долларов».
Малыш отнес свой мешок и бумажку к весовщику, который сидел за большими весами. Он отвесил триста пятьдесят долларов и всыпал их в кассу рулетки.
— На этот раз твое предчувствие подтвердило правильность статистики, — сказал Кит.
— Надо же было узнать, верное оно или нет.
— Не беда, Малыш, — рассмеялся Кит. — А вот я действительно предчувствую…
Глаза Малыша засверкали.
— Чего же ты? Начинай играть.
— У меня предчувствие особого рода. Что скоро я выработаю систему, которая соберет всю наличность с этого стола.
— Система! — буркнул Малыш, с искренней жалостью смотря на своего приятеля. — Хват, послушай друга и пошли все системы к чорту. Играющие по системе всегда проигрывают. При системе счастья не бывает.
— Вот этим она мне и нравится, — ответил Кит. — Система, это-статистика. Если система правильная, никогда не проиграешь, вот в чем разница. А играя на счастье, никогда не знаешь, верное у тебя предчувствие или нет.
— Я видел много систем, по которым проигрывали, но не видел ни одной, по которой выигрывали бы. — Малыш вздохнул. — Если ты помешался на системах, то здесь нам не место, значит пора убираться отсюда.
II
Несколько недель оба друга гнули каждый свою линию. Кит проводил время в наблюдениях за рулеткой в «Лосином Роге», Малыш настаивал, что необходимо как можно скорее двинуться в путь. А когда стали говорить о походе в двести миль вниз по Юкону, Кит отказался наотрез.
— Послушай, Малыш, — сказал он. — Я не пойду. Эта прогулка отнимет целых десять дней, а я надеюсь разработать мою систему раньше этого времени. Я и теперь мог бы выигрывать. Ну чего ради ты меня тащишь в такую даль?
— Кит, я забочусь о тебе, — ответил Малыш. — Боюсь, как бы ты не рехнулся. Я готов тащить тебя за золотом хоть на Северный Полюс, хоть к чорту на рога, только бы мне удалось оторвать тебя от игорного стола.
— Не беспокойся, Малыш. Ты забываешь, что я совершеннолетний. Тебе придется тащить не меня, а тот золотой песок, который я выиграю с помощью моей системы. Пожалуй, не обойдешься без хорошей собачьей упряжки.
Малыш вздохнул.
— Я не стану играть на твой счет, — продолжал Кит. — Все, что я выиграю, мы разделим пополам, но для начала мне необходимы все наши наличные деньги. Моя система еще не испытана, и потому возможно, что на первых порах я наделаю промахов.
