— писала она. И еще:
«Пожалуйста, пусть эта девчонка куда-нибудь исчезнет, а ты притворишься ею!»— А, — вспоминает Мейбл. — Точно. Ну, это было давно. Она мне уже нравится.
Она смотрит по сторонам в поисках еще какого-нибудь предмета для разговора, но кроме растения и мисок, у меня ничего нет.
— Я собираюсь прикупить еще вещей, — говорю я. — Но для начала нужно найти работу.
На ее лице мелькает тревога.
— А у тебя есть?.. Боже, прости. Я об этом не подумала. Деньги у тебя есть?
— Угу, — отвечаю я. — Не беспокойся. Он мне оставил денег, но не очень много. Пока хватает, но лучше экономить.
— А что с обучением?
— Он оплатил первый год.
— А как же остальные три?
Не думала, что об этом будет так сложно говорить. Мне казалось, что хоть здесь все просто.
— Куратор говорит, мы что-нибудь придумаем. Можно взять кредит, получить грант или стипендию. Она говорит, пока я хорошо учусь, мы сможем выкрутиться.
— Ясно. Звучит здорово.
Но она все еще выглядит встревоженной.
— Значит, ты приехала на три дня, верно? — спрашиваю я.
Мейбл кивает.
— Думаю, завтра или послезавтра мы можем доехать на автобусе до торгового района. Смотреть там особо не на что, зато есть гончарная мастерская, в которой я купила эти миски, а еще ресторанчик и несколько продуктовых.
— Хорошо, звучит круто.
Она разглядывает коврик, будто находится мыслями не здесь, а где-то далеко.
— Марин, — наконец произносит она. — Скажу сразу, что я приехала сюда не отдыхать, а с конкретной целью.
Сердце ухает вниз, но я пытаюсь не подавать виду. Я выжидающе смотрю на нее.
— Поехали со мной домой, — говорит Мейбл. — Мои родители ждут тебя.
— Зачем? На Рождество?
— Да, на Рождество. А потом насовсем. То есть ты, конечно, вернешься сюда, но на каникулы будешь приезжать к нам. Наш дом может стать и твоим домом.
— А-а… — отвечаю я. — Когда ты сказала про цель, я представила что-то другое.
— Например?
— Да не знаю.
Я не могу признаться, что подумала, будто она больше не хочет меня видеть, — ведь на самом деле она хочет видеться чаще.
— Так ты согласна?
— Не уверена, что смогу.
Мейбл удивленно вскидывает брови. Мне приходится отвести взгляд.
— Наверно, я с ходу прошу слишком о многом. Можем начать с Рождества. Полетели со мной на пару дней, и посмотришь, как тебе там. Мои родители оплатят перелет.
Я мотаю головой:
— Прости.
Она сбита с толку. Все должно было быть иначе.
— У меня есть три дня, чтобы тебя переубедить. Просто подумай над моим предложением. Представим, что ты не говорила «нет». Представим, что ты пока не дала ответ.
