Бесс смущенно промолчала.
— Идем уже, — раздраженно отозвалась Джордж. — Мы ведем себя, как маленькие девчонки.
Девушки робко приблизились к лачуге. Бесс нервно заметила, что здесь неестественно тихо. Собравшись с духом, Нэнси постучала, но никто не ответил. Она постучала еще раз, громче.
— Я слышала чьи-то шаги! — напряглась Джордж.
Нэнси тоже послышался какой-то звук. По спине забегали мурашки. Похоже, кто-то пытался спрятаться в этой лачуге.
— Давайте вернемся, — испуганно предложила Бесс.
— Еще разок. — Нэнси снова постучала.
Никто не ответил, и девушка осторожно дернула за ручку. Дверь открылась так легко, что Нэнси чуть не ввалилась в однокомнатную лачугу. Девушка отпрянула назад, ожидая, что столкнется нос к носу с обитателем хижины, однако комната оказалась пустой. Немногочисленная мебель была сломана и покрыта пылью.
— Вот тебе раз! А я могла бы поклясться, что слышала чьи-то шаги.
— И я, — облегченно пробормотала Бесс. — Жуткое местечко.
Подруги осторожно осмотрели лачугу, обходя стороной грязь и наклоняя головы, чтобы не задеть паутину.
— Никого нет, — заключила Нэнси, весело покачав головой, словно вытряхивая весь страх.
— И никто месяцами не использовал эту лачугу, — добавила Джордж.
— В таком случае можем уезжать.
Вернувшись к машине и недолго проспорив, девушки решили выбрать правую дорогу. Спустя несколько минут путь привел их к подножию горы Санвью.
— Впереди виднеется город, — объявила Нэнси. — Остановимся там и узнаем, на верном ли мы пути.
Достигнув поселения, Нэнси обратилась к полицейскому, и тот, покинув пост, подошел к машине.
— Дорога к заводу Вестона? — повторил он. — Надо было свернуть налево несколько миль назад.
Подруги в ужасе переглянулись. Мысль, что после всех приключений им придется вернуться назад по той же дороге, оказалась не слишком привлекательной.
— Можно доехать и другим путем, — сообщил полицейский, — но он немного длиннее.
— Ничего, страшного, — облегченно вздохнула Нэнси.
Полицейский подробно описал, как добраться до завода. Нэнси поблагодарила его и тронулась в путь.
— Надо спешить, иначе не успеем до закрытия. Как хорошо, что мы не туда свернули.
Нэнси ехала на полной скорости и почти наверстала потерянное время, но наручные часы показывали почти четыре, когда машина, наконец, остановилась около завода на окраине Стэнфорда. Еще несколько минут заняли поиски офиса.
Нэнси представилась молодой женщине в приемной и пожелала увидеть мистера Бейлора Вестона.
