— Я совсем не удивлен, — такой была первая фраза, которой Олег Карташов ответил на звонок Ларисы. — Конечно же, пансионат «Сокол», громкое убийство трех человек, в том числе иностранной гражданки.
— Олег, дело в том, что там ранили моего мужа, — начала как бы оправдывать Лариса свою заинтересованность в этом деле.
— Знаю, — выдавил из себя сочувствие Олег. — Ты еще вносила за него залог, мне рассказали об этом, как только я пришел на работу. Кстати, может влипнуть твой муженек. Алиби у него нет.
— Именно поэтому я заинтересована в этом деле, — Лариса пропускала мимо ушей язвительность Карташова по отношению к Евгению. — Что-нибудь уже удалось выяснить?
— Да как тебе сказать, — замялся Карташов. — Преступление совершил киллер. Следов никаких. Профессионально.
— Слушай, Олег Валерьянович, ты становишься умницей. Краткость — сестра таланта.
— Тебе это не нравится?
— Почему же, отнюдь нет. Только вот толку маловато, коли следов нет.
— А ты, конечно же, хочешь заняться этим громким делом и помочь милиции? — прямо спросил Карташов.
— Я же тебе объяснила причины моей заинтересованности. Но все же пока сомневаюсь, стоит ли лезть.
— Это правильно, что сомневаешься. Потому что сыщиков и так полно — все же убита американка, начальство бегает как одуревшее, губернатор грозится снять нашего шефа. Сама понимаешь, тень на наш город. Говорят уже, что в Питере — пацаны по сравнению с нами. Становимся столицей преступной России. Комиссия из Москвы наверняка приедет — словом, все как полагается.
— И мне во всем этом делать нечего?
— Боюсь, что да, — помедлив, сказал Карташов. — Хотя, может быть, я и не против, чтобы ты занялась этим делом. Учитывая твои прошлые подвиги.
— Так в чем же дело? Держи меня в курсе событий.
— Я был бы не против встретиться с тобой в твоем ресторане после работы, часов в шесть. По телефону мне не очень удобно тебе обо всем говорить.
— Хорошо, — согласилась Лариса.
Карташов прибыл ровно в шесть и был препровожден хозяйкой ресторана в Зеленый кабинет, где некогда проходили их деловые и не очень деловые встречи.
— А здесь ничего не изменилось, — с легкой ностальгической ноткой сказал Карташов. — Все как тогда.
— Когда?
— Ну, тогда…
— Когда ты не был женат? — впрямую уточнила Лариса, ставя перед майором чашку кофе.
Карташов вместо ответа нервно растер лицо и опустил голову.
— Давай, наверное, к делу, — сказал он.
— А оно, похоже, сложное.
— Так точно, — уныло согласился Карташов.
