Наконец, полноценным товаром рынка — котирующимся много дороже золота и драгоценных камней — становятся идеи. Те самые идеи, которые с одинаковым успехом могут зародиться и в уме потомственного богача, и в сознании бедняка, выучившегося на медные гроши азам компьютерного знания.
Наконец, создан такой рынок, благодаря которому ни один гениальный изобретатель не умрет в нищите, никем не признанный, чтобы стать светилом спустя полвека после своей смерти, — спрос на самые безумные идеи сегодня таков, что на любое перспективное изобретение найдется инвестор, готовый вложить миллионы в его практическую проверку — в надежде, часто сбывающейся, вернуть миллиарды...
Реакция за упокой: да ладно вам петь. Мы уже слышали о бескрайних перспективах, которые открываются человечеству в связи с освоением космоса. Будто бы межпланетные перелеты откроют новую эру и новую жизнь, в которой прежние рамки прогресса будут казаться нам нелепостью. На каких-то там звездных тропинках останутся наши следы, и на Марс мы станем ездить примерно так же часто, как сейчас в командировку в соседний город. С три короба наговорили нам и фантасты, и популяризаторы космонавтики о грандиозных перспективах, которые открываются нам благодаря освоению космоса. А что в результате?
Сотни миллиардов долларов истрачены Россией и Америкой на изготовление и запуск железок, от которых ни одна семья на свете не стала счастливее, ни один гвоздь не удешевился в производстве и ни один региональный конфликт не был улажен. Да если те самые деньги, которые ухнуты в черную дыру космических исследований, были бы в свое время употреблены на поиски лекарства от рака и СПИДа, на решение социальных проблем, на пищу для голодных, на школы для неграмотных, на экологию, сохранение культурных ценностей и помощь отсталым странам — мир сегодня был бы в сто раз лучше, чем он есть, несмотря на постоянные сообщения по телевизору о новых поломках на космической станции «Мир».
Компьютеры — это та же космонавтика, только на новый лад. По сути дела, это такие же бытовые удобства, как телефонный аппарат или факс. Они, конечно, могут повысить эффективность различных производств, связанных с обработкой текста (книгоиздательство), интеграцией крупных коммерческих структур (заказ авиабилетов, управление международными торговыми сетями), и с большими объемами вычислений (теоретическая наука, те же космические исследования). Однако изменить нашу жизнь так, чтобы простой человек мог это увидеть, выглянув из окна, или ощутить, просыпаясь утром в своей постели, компьютеры не смогут никогда. Первые вычислительные машины, служившие прообразом современных персоналок и мейнфреймов, появились на свете больше полувека тому назад, то есть еще раньше начата эры космических полетов. А в сегодняшнем мире точно так же свирепствуют голод и региональные конфликты, социальные противоречия раздирают даже самые благополучные капиталистические общества вроде Канады, где пару лет назад чуть не началась гражданская война за независимость Квебека от англоязычной части страны...
