Диета от А. И. Опарина
В средние века споры о происхождении жизни полыхали (в переносном, а часто и в прямом для одной из спорящих сторон смысле) по поводу ее источника: Бог или дьявол? Иными словами, сверху жизнь спущена на Землю или исторгнута из раскаленного подземного ада? Как ни странно, если отбросить благодатное и инфернальное начала, в конце двадцатого века споры о том же предмете вернулись на круги своя: занесена жизнь на Землю из космоса или имеет вполне земное происхождение и зародилась в горячих источниках, бьющих из нутра планеты?
А как же известный опаринский «первичный бульон», которым мы все наелись досыта со школьной скамьи и в котором химическая преджизнь должна была породить биологическую жизнь, доевшую этот сдобренный жирами и приправленный аминокислотами питательный отвар? Может быть, где-то в прошлом или будущем, но не на Земле жизнь и смогла бы приобрести свое первородство благодаря подобной «чечевичной похлебке», но ненадолго. Любые ресурсы проедаются намного быстрее, чем накапливаются, а раз так, то бульонное сообщество быстро бы зашло в тупик.
Да и времени для претворения подобной идеи в жизнь на Земле не было. При возрасте Земли около 4,5 миллиардов лет уже древнейшие из сохранившихся горных пород (3,8 миллиарда лет) несут в себе свидетельства жизни: шаровидные объекты, напоминающие более поздние достоверные остатки бактерий, и изотопные сигналы (высокое содержание легкого изотопа углерода по отношению к тяжелому). Поставленное в скобки выражение требует краткого пояснения. Дело в том, что одним из признаков живой материи — от бактерий до человека — является поиск более легкой жизни, поэтому в результате фотосинтеза из природного круговорота изымается именно более легкий изотоп углерода. Напомню, что фотосинтез — это процесс превращения энергии света в органические вещества, благодаря чему процветают все растительные организмы, а также поглощающие их вегетарианцы и гурманы, предпочитающие есть тех, кто потребляет других. Такое неравное расщепление в пользу легкого изотопа практически навечно запечатлевается в осадке и свидетельствует о том, что во время образования этого осадка в водной среде несомненно обитали живые организмы, способные к фотосинтезу (по крайней мере, автотрофные бактерии). Даже если этот осадок впоследствии будет основательно прокален и первичное содержание изотопов не сохранится, соотношение изотопов изменится закономерным образом. Именно такой закономерный сдвиг и был обнаружен на северо-западе Гренландии в породах возрастом 3,8 миллиарда лет.
