Часа через полтора после того, как ушел Джошуа Райли, когда за окном сгущались сумерки, раздался телефонный звонок. Это был шеф полиции Даер.
— Подваливай к нам, мы сейчас привезем Джефа Тауна, — сказал он.
— Вы хотите взять Тауна?
— Ты что, не видел экстренный выпуск «Фри пресс»?
Шейн признался, что еще не видел.
— Ну так посмотри, — сказал Даер и повесил трубку.
Шейн надел шляпу и спустился вниз. Там стоял мальчишка-мексиканец с кипой экстренного выпуска «Фри пресс». Люди буквально рвали у него из рук газету. Шейн заглянул через плечо одного из возбужденных читателей и увидел снимок Джошуа Райли на первой странице. Через всю полосу крупными буквами чернел заголовок: «Свидетель убийства».
Покупать газету Шейн не стал. Он пересек вестибюль и вышел на улицу.
На столе Даера лежал экстренный выпуск «Фри пресс». Шеф полиции глянул на Шейна с кислой миной и ткнул пальцем в газету:
— Прочитал?
Шейн покачал головой и присел на стул.
— И так представляю, что там. Вы решили арестовать Тауна?
— А что мне прикажешь делать? — зло бросил Даер. — Подожди-ка! — Он подозрительно посмотрел на Шейна. — Откуда ты знаешь, о чем там, если не читал?
— Райли пытался продать мне эту сказку сегодня днем, еще до того как отправиться к Кокрейну.
— И ты не купил? — насмешливо протянул Даер.
Шейн покачал головой:
— С какой стати? А вдруг это правда?
— Тем более Таун с радостью бы откупился.
— Сколько можно говорить, что я не работаю на Тауна.
— Для чего ты вообще во все это ввязался?
— Хочу раскрыть убийство и заработать честные денежки. — Шейн откинулся на спинку стула и широко зевнул. Он все еще зевал, когда дверь распахнулась и в кабинет вошел Джефферсон Таун в сопровождении капитана Герлаха из отдела убийств.
Грубое лицо Тауна было багровым от гнева, и он с порога обрушился на Даера:
— Это грубый произвол, черт бы вас побрал. Где этот сукин сын Джо Райли? Я вобью ему в его паршивую глотку его байки.
— Он не дурак и понял, как вы воспримете все это. Так что, дав показания, попросился под охрану полиции, — объяснил ему Даер.
Таун нагнулся и что есть силы ударил кулаком по столу.
— Все это лживые измышления. А вы посылаете людей арестовать меня.
— А вы можете доказать, что это ложь?
— Разумеется, могу. Райли люто ненавидит меня. Я когда-то к чертовой матери выкинул его с моего рудника за неправильный отчет о жиле. — Тут его взгляд остановился на Майкле Шейне. — А ты что тут сидишь и лыбишься? Почему ты ничего не предпримешь? Черт побери, все это из-за тебя! Без этого гребаного вскрытия Райли б ни в жисть не дотумкал до этой бредятины.
