А в предыдущем посещении я год просидел в яме, у каких-то дикарей, питаясь отбросами. В очередной раз вытащили меня, чтобы бить и допрашивать, выяснить, кто за меня выкуп отдаст. Я кричу под пытками, что я правитель огромной империи, что за меня заплатят столько, сколько запросите. А дикарь приблизился ко мне и, глядя в глаза, говорит, что нету у тебя такой империи, пришел, мол, Игрок с планеты Земля и разбудил кварков, и рухнула вся твоя империя, нет ее! Все свободны! И ты свободен! Размахивает огромным молотом, и разбивает мне череп!
Это все так врезается в память, весь этот ужас!
Что в этот раз? Я все готов еще раз пережить, чтобы только услышать, что все останется как есть, и нет никакого Игрока с Земли.
Каждый раз, в полнолуние, в одно и то же место приходит он (или она?), абсолютная копия вопрошающего. Умный, спокойный, безучастный дает маленький черный кубик, размером с вишенку, и уходит. Если я не глотаю кубик, то ничего не происходит, он исчезает без следа. А уж если глотаю…! Становится темно, а затем проясняется картинка другой, абсолютно не предсказуемой реальности.
Вот и сейчас, я жду его в подземном коридоре замка. Осталось совсем немного до прихода Оракула, а я опять сомневаюсь — глотать ли этот чертов кубик, или катись оно все в преисподнюю! Замуровать эту часть замка, как будто ничего здесь и не было!
Но я встречаю его, глотаю и погружаюсь во мрак.
* * *
Луч солнца падает на веки, холодные капли воды заставляют вздрагивать тело, будят меня. Слышится женский смех, веселые голоса кричат:
— Просыпайся, лежебока, обгоришь весь. Приоткрываю глаза: пальмы, белый песок, красавицы в бикини, парни в плавках и шортах, улыбаясь, смотрят на меня дружелюбно. Никого из них я не знаю, кто они, откуда? Где я? Может, по ходу определюсь. Компания приятная, а там посмотрим. Пока меня никто не тиранит, тепло, вокруг красота. Что в этот раз Оракул придумал? Увлечь меня какой-нибудь русалкой, потом отнять ее, и рассказать, что нет у меня ничего, в том числе, кварков, империи и так и далее? Или, я влюблюсь, а она будет меня динамить? Или, сейчас нападут пираты и замучают всех до смерти? Как это достало все…
Очередные брызги попадают на лицо, прибрежные волны ударяясь друг о друга обдают меня очередной порцией брызг и я просыпаюсь окончательно, понимая, что русалки в бикини это только сон. Я спал в шезлонге на пляже. Оглянулся вокруг, пляж какого-то города. Кряхтя потягиваюсь, все тело просолилось и коркой стягивает кожу. Надо искать пресную воду, умыться, осмотреться. Ясный, солнечный день, никого вокруг нет, только прибрежные постройки, парк, витрины пустых магазинов. И никого. Теплый приморский ветерок гоняет клочки бумаг, пакетов, каких-то сухих кустиков.
