Бронетехника армии Австралии | страница 13
В соответствии с такими специфическими условиями ведения боевых действий австралийские «Матильды» подвергли целому ряду усовершенствований. В тот период пушки японских танков и их артиллерийские орудия не могли представлять серьёзной угрозы броне «матильд», вооружённых 2-фунтовыми (40-мм) орудиями, поэтому японцы старались хотя бы перебить гусеницу или заклинить башню танка.
Танки Mk II «Матильда» с 2-фунтовой пушкой прибыли в Австралию в июле 1942 г.
В атаке танк «Матильда» с десантом на броне. Новая Гвинея, 1943 г.
Танк «Матильда» CS с 76-мм гаубицей
В связи с этим для защиты гусениц спереди установили литые крылья, а под башнями наварили круговые стальные погоны.
Чтобы противодействовать противотанковым гранатам, которыми затаившиеся японцы нередко забрасывали машины, моторно-трансмиссионное отделение покрывали стальными сетками или стальными же полосами с небольшими круглыми отверстиями. Поскольку танкам постоянно приходилось форсировать речки, преодолевать болота, вброд добираться до берега, участвуя в морских десантах, гидроизолировали днища корпусов. Установили даже телефонные розетки на корпусе для связи с размещавшимися на броне пехотинцами.
В августе 1943 г. в Австралию доставили ещё 238 танков «Матильда». Среди них прибыли машины огневой поддержки Мк ПА CS с 76-мм гаубицей, которые вскоре отменно зарекомендовали себя в боях. Продвигаясь в передовых подразделениях, они фугасными и зажигательными снарядами расчищали путь, выжигали маскировку японских укреплений, а следовавшие за ними танки с 2-фунтовыми пушками в упор расстреливали открывшиеся доты и дзоты, бункеры и окопы.
Такая тактика ведения боевых действий себя успешно оправдывала. Однако отсутствие фугасных 2-фунтовых снарядов вынудило австралийцев заказать в дружественной Новой Зеландии 33 орудия калибра 76,2 мм и установить их на «матильды». Впоследствии промышленности всё же удалось наладить самостоятельное производство 40-мм фугасных снарядов, что позволило более широко использовать танки с орудиями такого калибра в наступательных операциях.
Танки «Матильда» 2-го батальона 4-г о австралийского танкового полка в тропическом лесу Северного Бугенвиля. Июль 1945 г.
Впервые «матильды» были использованы в 1943 г. в составе 1-го австралийского танкового батальона на Новой Гвинее, в районе Сательберга, на островах Бугенвиль и Вивак.
Финалом боевой службы этих машин стала операция на острове Борнео (Калимантан), где они участвовали в боях за Таракан, Лабуан и в бухте Бруней Бей, а также в Баликпапане в июле 1945 г.
