— Луиза, я же не имела в виду всякие там фильмы или телешоу! — возмутилась Джо. — Я же спросила о самом ужасном в твоей жизни, о самом страшном, что ты видела своими собственными глазами и чему была свидетелем. Все прекрасно знают, что в этих фильмах ужасов все не по-настоящему…
— А вот меня все эти ужастики только веселят! — фыркнула Алекс. — Эти специальные эффекты, томатный сок вместо крови… Все это так банально! — Девочка ловко поймала мячики одной рукой и, прокрутившись на месте, вдруг вытянула руки вперед. — Луиза, я иду к тебе… Сейчас я поймаю тебя… — провыла она замогильным голосом.
— Да ну тебя! Прекрати сейчас же! — завопила Луиза.
Алекс ухмыльнулась и со всего маху плюхнулась на подушку.
— Вот что было действительно ужасным, — начала она, — так это то, что произошло с моим дядюшкой Тедом. Совершенно жуткая история, просто кровь леденеет! Слушайте. Это случилось прошлым летом, в коттедже, когда поздно вечером все мы разбрелись по своим комнатам и легли спать. И только у дяди Теда в комнате наверху ещё горела свеча… Вдруг мы услышали дикий крик… Все выбежали из своих комнат… По лестнице спускался дядя Тед. Его ноги были в крови… Мама зажгла лампу, и при её свете он стянул окровавленные носки… У меня было такое чувство, что он себе пальцы отрезал или что-то в этом духе… Крови было… — Алекс, вытаращив глаза, оглядела подруг. — Но всё было гораздо хуже…
— Что? Что? — выдохнула Луиза.
— Понимаешь, когда он снял носки, — продолжила Алекс, — под ними оказались эти черные, ну как их там… Все было в них, и кровь, кругом кровь… Некоторые из этих гадостей сидели прямо между пальцев, а другие выпила так много крови, что лопнули…
— Пиявки, что ли? — сморщившись, догадалась Джо. — Ну а как они в ботинки-то попали?
— Хм. — Чарли зарылась лицом в подушку.
— Вы не поверите: дело в том, что днем дядя Тед ходил купаться, — продолжила свой рассказ Алекс. — Искупавшись, он надел носки и ботинки и отправился к дому. Мы пообедали, поиграли в карты. И все это время он не снимал ботинки, до тех самых пор, пока не пошел спать.
— Лучше бы ты не рассказывала это мерзости! — прорычала Чарли. — Теперь ни за что в жизни не буду купаться у тебя в реке!
— А что? Неплохая история, — вздохнула Джо. — История кровавого носка. Но чего-то конец подкачал — все так банально… Самые страшные вещи — те, которые никто никак не может объяснить. — Джо оглядела подруг и понизила голос: — А вот моя тетя Диана рассказала мне поистине жуткую историю. И она говорит, что все это — чистейшая правда. Я ее до сих пор не могу забыть! Я прямо вижу, как она сидит и рассказывает ее мне, я вижу ее лицо, слышу ее голос… — Голубые глаза Джо стали совсем огромными.
