Будто почувствовав, что Дженифер смотрит на нее, Мелоди вдруг обернулась. Ее глаза вспыхнули и погасли. Она улыбнулась.
— Видишь, он тебе вовсе не нужен, — сказала Мелоди.
Не нужен? Может быть. Но она любила его.
Дженифер так опешила от слов Мелоди, что долго не могла прийти в себя. Настроение было испорчено. Зайдя в раздевалку, девушка нырнула под душ и, немного успокоившись, побежала домой, чтобы успеть справиться с уроками до собрания. Дома она обнаружила, что забыла в классе учебник по химии.
— Па! Отвези меня в школу. Я там сделаю домашнюю работу и подожду, пока все соберутся.
Папа кивнул и вдруг бросил ей ключи от машины:
— Твой первый урок: включи зажигание, поставь на первую передачу, поддай газку… тихонько! Выезжай на дорогу и плавно разгоняйся.
Как страшно! И как здорово! Дух захватывает. Дженифер, чувствуя себя героем, въехала на парковку перед школой.
Неожиданно у нее закружилась голова… и вовсе не от вождения. Она почувствовала, будто ее обдало жаром. Глаза заслезились, как от дыма. Идя по пустым школьным коридорам, она втягивала носом странный сладковатый запах. Жженый сахар? Мед на огне? Запах привел ее в лабораторию, где сегодня вечером было назначено собрание комитета по танцам.
Сначала в темноте комнаты она ничего не увидела. Потом заметила бледное пятно горящей свечи, с одного бока которой стекал накипевший воск. Пламя поднималось неестественно высоко, пуская вверх струйки черного дыма.
Свеча стояла рядом с кипой учебников, накрытой бумажной салфеткой. На ней, как на подушке, покоилась голова Дилана, спящего глубоким сном. В руке он держал бумажный стаканчик с остывшим кофе. В тот момент, когда Дженифер охватила взглядом всю сцену, свеча вспыхнула еще ярче и воск полился через край подсвечника. Пламя взметнулось вверх, лизнув салфетку, и та мгновенно загорелась. Огонь коснулся челки Дилана.
— Дилан! Дилан, проснись!
Но он не шевельнулся. А Дженифер почувствовала запах горящих волос.
Она закричала, схватила его голову, сбивая бегущие по волосам язычки пламени.
— Что? Что случилось? — спросил он, с трудом открывая глаза.
Дженифер хлопала ладонями по горящей салфетке и учебникам, обжигая пальцы.
— Ах, позволь, лучше я, — раздался голос невесть откуда взявшейся Мелоди. Она быстро накинула на пламя платок и ловко загасила последние искры.
— Дилан едва не сгорел! — кричала Дженифер, — Во сне! А ты где была?
— Я? Вышла позвонить, а что? — Она словно насмехалась над Дженифер. — Мы ждали-ждали и не могли понять, где же все остальные…
