Через сорок минут, когда кожу на голове до боли стянуло, она сунула голову под кран в кухонной мойке.
— Ой! Сколько волос выпадает! — удивлялась Джил, смывая выпрямитель.
— Сколько? Я что, облысела? — Дженифер нервно дернулась.
— Нет-нет! Успокойся. Все отлично. Совсем и не заметно… может быть… А давай промоем нейтрализатором?
Они полили голову и нейтрализатором, и кондиционером… В общем, сделали все, что нужно.
Однако далеко не все было отлично. Волосы Дженифер безжизненно повисли тонкими тусклыми прядями. И что еще хуже, от них исходил отвратительный кислотный запах.
— О, ужас! — вскрикнула Дженифер, увидев себя в зеркале. — Что же мне теперь делать? Я погибла. Ни за что не пойду в школу в таком виде!
Джил растерянно пожала плечами.
По дороге домой Дженифер уже не волновало, что скажет мама. Она сразу, всхлипывая, побежала на кухню.
— О боже! — ахнула мама. Минуту помолчав, она погладила дочь по волосам и взяла в руки несколько прядей. — Совсем неплохо, надо только немного подровнять концы. Я позвоню Беатрис. Если у нее есть «окно», она нас примет.
Беатрис сказала, что, разумеется, найдет для них время. Придя с работы, папа тут же снова сел за руль и повез их в салон красоты в Хэмптон.
Отрезая некогда пышные волосы Дженифер, Беатрис приговаривала:
— Ничего-ничего. Сделаем тебе стрижку, как у тех четырех парней из Ливерпуля. Как их зовут?
— Битлз… — проворчала Дженифер.
Но результат оказался не так уж и плох. Стрижка горшком ей неожиданно пошла, а глаза из-под челки стали казаться еще больше и голубее. Одна беда — не удалось справиться с запахом.
— Не волнуйся, дорогая, — успокаивала ее мама. — Вымоешь голову, и он исчезнет. — Мама щедро расплатилась с Беатрис и неожиданно предложила дочери: — Нам еще ждать папу целый час. Давай пройдемся по магазинам.
Дженифер охотно закивала, и они направились в универмаг. Мама купила ей костюм и две пары модных брюк клеш, а еще стильную рубашку в желтый цветочек. Длсенифер одобрительно оглядела в зеркале модную незнакомку.
Вечером она долго терла свою несчастную голову то мылом, то шампунем, но отвратительный запах упорно преследовал ее.
— Перестань, не то они действительно все выпадут, — остановила ее мама.
«Надо срочно купить духи», — решила Длсенифер. Кислотный запах приводил ее в такое отчаяние, что она готова была белсать в лавочку «Фея Земли».
— Бедная, как она намучилась. — Луиза так искренне сопереживала Дженифер, что даже ее тень на стене вся съежилась. — Сначала у нее волосы выпадали. А теперь еще и отвратительный запах.
