Поправив узкие бретельки своего платья, сползавшие с плеч, девочка приготовилась продолжить рассказ. Постепенно ее лицо приобретало все более мечтательное выражение.
Клэр чувствовала знакомое ощущение — затрудненное дыхание, — едва она затянула корсет, у нее началось легкое головокружение, как и прошлой ночью. Услышав мерные такты последнего вальса, Клэр укололась булавкой, которой хотела получше прикрепить белую орхидею. Ей надо было торопиться. Плюшевый ковер заглушал ее шаги, когда она бежала по коридору. Пышные шелковые юбки колыхались у нее вокруг ног подобно голубым волнам, сковывая движения. Клэр собрала их в руку и бросилась вниз по лестнице. Она с облегчением увидела внизу Патрика и почти бросилась ему на шею. Патрик глядел на нее с изумлением.
— Кларисса! — воскликнул он. — Ты успела вовремя. Как раз к последнему вальсу.
— Я так счастлива. — Клэр прижалась к его белоснежной форме, пытаясь скрыть обуревавшие ее чувства. Она ощущала, как быстро бьется сердце.
— В чем дело? — Патрик вынул из кармана мундира белые форменные перчатки и улыбнулся ей. — Ты дрожишь.
— Я должна поговорить с тобой, — прошептала Клэр. — О Йохане Мареке.
Улыбка исчезла с лица Патрика.
— Здесь, рядом, есть маленький салон, — сказал он. — Мы можем танцевать и разговаривать одновременно.
Патрик за руку привел ее в расположенный рядом с Серебряным дворцом зал. Его украшали зеркала и заливал яркий свет настенных канделябров. Клэр видела, как тысячекратно отражаются они в зеркалах. Она снова почувствовала головокружение и прижалась к Патрику.
— Что — Марек? — спросил он. Его взгляд стал очень серьезным. У него задергался краешек губ.
— Тебе известно что-нибудь о нем? — спросила Клэр. — Что-то, о чем мне нужно знать?
Было видно, как Патрик напрягся, челюсти его сжались.
— Тебе не нужно беспокоиться о таких вещах. Йохан Марек не должен стать частью твоей жизни.
— Но я должна знать! — закричала Клэр. — Ты не понимаешь, мне нужно!
— Он снова надоедал тебе? — осведомился Патрик.
— Не в этом дело… — Как она могла объяснить Патрику, что от этих сведений зависит ее жизнь в будущем? Возможно, даже жизнь ее матери.
— Ладно. — Патрик остановился и положил руки ей на плечи. — Ради твоей безопасности я скажу, но ты поклянись никому об этом не рассказывать.
— Конечно, я не стану, — пообещала Клэр.
— Мы полагаем, что Марек — агент террористической организации. Они стараются узнать военные секреты Америки и продать их тем, кто предложит большую цену.
