продолжительность которого одни авторы оценивали в 36 тысяч лет, а другие — в 15 тысяч.
«Книга Элхая»
В своем труде «Опровержение всех ересей» Ипполит рассказывает об Алкивиаде из Апамеи в Сирии, который привез в Рим книгу, содержавшую, по его словам, откровения, сообщенные святому по имени Элхазай или Элхай ангелом высотой 96 миль и шириной от 16 до 24 миль. Отпечаток ступни этого ангела был равен 14 миль в длину. Этот ангел был сыном бога; его сопровождала женщина таких же размеров; она была Святым духом. Явление этого ангела и его откровения сопровождались проповедью, в которой он обещал новое прощение грехов на третий год правления императора Траяна. Это позволяет нам предположить, что книга Элхая была создана в это время. Имена тех, кто был посвящен в эти мистерии, не сообщались.
Эта секта, по словам Ипполита, увлекалась магией, астрологией и числовым мистицизмом Пифагора. Элхазаиты лечили заклинаниями и специальными формулами людей, которых покусали бешеные собаки, а также людей, которые страдали от других болезней. В этих случаях, а также во время повторного крещения, когда отпускались грехи, они обычно обращались к «семи свидетелям», хотя в этом случае этими свидетелями были не планеты, а «небеса, вода, святые духи, ангелы молитв, масла (или оливы), соль и земля». Ипполит утверждает, что формул подобного рода было «очень много и они звучали очень странно».
Элхазаиты погружали чахоточных больных и людей, одержимых бесами, в холодную воду — сорок раз в течение семи дней. Они верили в астрологическую идею выбора, поскольку в их священной книге содержалось предупреждение о том, что в те дни, которыми управляют дурные звезды, нельзя проводить крещение и начинать какие либо важные предприятия. Они, по-видимому, занимались предсказанием политических событий по звездам. Они заявляли, что через три года после покорения Траяном парфян «разразится война между нечестивыми ангелами (созвездий), и потому во всех нечестивых царствах будут царить раздоры».
Епифаний об элхазаитах
В следующем веке к рассказу Ипполита об элхазаитах Епифаний добавил два или три штриха. Список семи свидетелей, описанных выше, он дополнил другим, немного от него отличающимся: соль, вода, земля, пшеница, небеса, эфир и ветер. Он также рассказал о двух сестрах, живших во времена Константина, которые, «предположительно, были потомками Элхая». Одна из них во времена Епифания была еще жива, и «за этой ведьмой ходили толпы народа, собирая пыль от ее следов или ее плевки, которыми они лечились».
