Исследователь Анз указывал на связь гностицизма с вавилонским поклонением звездам; Амелино полагал, что гностицизм породила египетская магия и религия: Буссет же придерживался мнения, что его источником была религия персов. Гностицизм и вправду разделял главные положения великих восточных религий, которые получили широкое распространение в Римской империи. К ним относились: идея о Боге-Спасителе и, в определенной степени, идея о великой богине-матери; идея о тайнах, доверенных Богом людям; а также тайные символы, дуализм и космическая теория. Тем не менее, гностицизм в том виде, в котором мы его знаем, был теснее связан с христианством, чем с любой другой восточной религией или философией.
Дошедшие до нас источники почти полностью состоят либо из гностических трактатов, которые претендуют на роль христианского Писания (причем, почти все они были созданы во втором или третьем веках нашей эры на языке коптов), либо из описаний гностических ересей, составленных древними отцами церкви, которые носят враждебный характер. Впрочем, философ Плотин, как мы уже видели, тоже критиковал гностиков.
Магия и астрология в гностицизме
Нас больше всего интересует тот факт, что гностики широко использовали или обвинялись в использовании сакральных формул, символов и имен демонов. В их взглядах господствовали астрологические идеи. Это подтверждается верой гностиков в то, что наш второстепенный материальный мир был создан семью планетами, которые управляют всеми событиями этого мира. На гностицизм оказал огромное влияние Вавилонский культ звезд и заклинания духов, хотя, в некоторой степени, он представляет собой реакцию на этот культ. В гностических мифах важное место занимают семь планет и демоны, которые являются посредниками между нашим миром и миром высшего света. Их сферы, как явствует из «Книги» Еноха и «Рая» Данте, Спаситель пересекал во время своего спуска на землю и вознесения на небеса. Через них проходит всякая человеческая душа, которой удалось бежать из этого мира, где господствует судьба, тьма и материя.
То, что подобные взгляды подтверждались каноническим Писанием, хорошо видно из отрывка, где Христос говорит о своем втором пришествии. «Сразу же после несчастий тех дней Солнце померкнет, Луна перестанет светить, звезды упадут с небес и силы небесные будут потрясены. И тогда появится знак Сына человеческого на небесах; и все племена на Земле охватит скорбь, и они увидят, как Сын человеческий спустится в небесных облаках в великой силе и славе. И Он пошлет Своих ангелов под громкие звуки труб, и они соберутся вместе и изберут Его из четырех ветров, из одного конца небес в другой»
