— Доброе утро, госпожа! Вы сегодня так рано встали! — Она поставила на столик поднос с завтраком. — А я как раз спешила вас будить! Мне сказали передать, что вас ожидает архимаг Орониус.
Час от часу не легче…
— М-да. А я только собиралась сказать тебе: «Доброе утро», — да только утро, похоже, не особо доброе, — мрачно произнесла я, отложив книгу и взяв с подноса чашку с чаем. — А зачем он меня ожидает? Не уточнялось?
— Не-а. — Лабета мотнула головой. — Передавший мне это лакей очень спешил, так что о цели визита и не сказал. А, может, и сам не знал. Ой, — она вдруг оживилась, — а представляете, вдруг архимаги уже по магической совместимости подобрали вам идеального мужа! И зовут знакомить с ним! Вот было бы здорово! — Она от избытка чувств даже в ладоши захлопала.
Только я ее радости совсем не разделяла:
— Вряд ли, Лабета. Что-то мне подсказывает: тут какой-то иной повод, и явно не слишком хороший…
В мыслях крутились предположения, одно мрачнее другого. А вдруг архимаги узнали про мой дар и сочли его слишком опасным? А вдруг Ксандр уже успел им рассказать, что я смогла погасить заклинания? Из-за этого меня могут попросить покинуть дворец. А, может, настоящая причина еще хуже… Вдруг распознали, что ночью был всплеск магии стихийника, вычислили меня и сейчас прямо Алтрану и сдадут, как по закону положено?
Стоит ли говорить, насколько мне не хотелось идти к Орониусу… Тем более он еще на балу произвел не слишком приятное впечатление. Но деваться все равно было некуда. Без аппетита позавтракав, я подождала, пока Лабета уложит мне волосы, и пошла к архимагу.
Насколько я успела узнать, придворные маги занимали одну из дворцовых башен. Встретившиеся мне по пути слуги подсказали, куда именно идти, так что добралась я без проблем. Кабинет Орониуса располагался на самом верхнем этаже башни, местный лакей проводил меня туда и, оставив у тяжелой резной двери, откланялся.
От волнения моя магия никак не хотела успокаиваться. Стоило мне прикоснуться к двери, как от пальцев начала расползаться корочка льда. Кое-как уняла эти проявления магии, очень надеясь, что хозяин кабинета не успел ничего заметить. Собравшись с духом, я постучала. И почти сразу в ответ донеслось не особо дружелюбным тоном:
— Входите.
Открыв тяжелую дверь, я вошла в кабинет. У стен стояли стеллажи с книгами, а за массивным столом у окна восседал архимаг. Здесь царил идеальнейший порядок! Даже потрепанные фолианты на полках стояли ровно, как по линейке. Нигде ни пылинки, ни соринки.
