Старательно наблюдая за всеми, я вычислила четырех особо решительно настроенных леди. Эти вполне могли что-то подстроить. И, думаю, хоть одна бы бросила на меня торжествующий взгляд, если бы в запасе у нее имелась моя пропавшая сорочка. Так что, похоже, удара по этому поводу мне от соперниц ждать не стоит. Может, история с пропажей завершится благополучно, без каких-либо последствий?
Когда все представились, королева Элмайра еще раз подчеркнула, как она рада всем присутствующим и как надеется, что все пройдет согласно этикету. Пришла пора расходиться по комнатам, ведь скоро предстояло продемонстрировать свои таланты в музицировании перед лордами. И я планировала перед этим успеть еще нормально пообедать.
Лабета ждала меня в комнате, сразу же принесла обед. После еды я почувствовала себя гораздо счастливее.
— Ну что, госпожа? — Лабета выудила из шкафа два платья. — Какое наденете? Пора прихорашиваться!
— А я разве плохо выгляжу? — не поняла я, отставляя чашку с чаем.
— Ну вы что! — возмутилась она. — Не положено появляться дважды в одном и том же!
М-да. И, спрашивается, кто из нас лучше знает высший свет…
В дверь постучали. Я и представить не могла, кто это. Дарлея зачем-то пришла? Но нет, оказалось, что это другая фрейлина.
— Леди Тэана, вы хорошо себя чувствуете? — первым делом спросила она, едва Лабета открыла ей дверь.
— Да. А что? — настороженно уточнила я.
— Сразу после чаепития в гостиной у принцессы Айны почти все девушки слегли с легким отравлением. Похоже, во дворец поставили несвежие сладости, — с досадой пояснила фрейлина. — Рада, что с вами все в порядке. Получается, всего, — она на миг задумалась, — пять леди, считая вас, появятся на вечере музицирования… Извините, я вас покину, нужно доложить королеве.
Едва дверь за ней закрылась, Лабета приглушенно выпалила:
— Да это наверняка кто-то из ваших соперниц расстарался!
— Я тоже пирожные ела, — задумчиво пробормотала я. — А вот чай не пила. Похоже, что-то было подмешано именно в чай…
— Вот гадины! — Лабета от переизбытка эмоций топнула ногой. — Ну ничего, высшие силы вас уберегли, и вы всем этим подлым леди сегодня покажете. Не сомневаюсь: они нарочно устранили всех остальных, чтобы сегодня выпендриться!
— Выпендриться? — не поняла я.
— То есть показать себя во всей красе! Вы сами подумайте: много ли шансов быть замеченной, когда соперниц — четыре десятка? А тут будет всего четверо вместе с вами. Получается, что для вас это невероятная удача!
