— Дело только в этом? — Тетушка смотрела на меня столь цепко, словно видела насквозь.
Но я все-таки рискнула солгать:
— Конечно, дело не только в университетских проблемах. Просто вы правильно вчера сказали: такой шанс ни в коем случае нельзя упускать. Мне в следующем году будет двадцать. В общем, когда, если не сейчас? Верно?
Еще немного посверлив меня подозрительным взглядом, тетушка Миллиса все же смягчилась:
— Не буду скрывать, Тэя, я очень рада, что ты передумала. Ты же знаешь, как я переживаю за твое будущее. Ведь мы с Лаером уже в возрасте, мало ли что, а без нас ты останешься совсем одна, все равно от безответственного Вистана толку нет. Но ничего, — мягкая улыбка озарила ее лицо, — раз ты передумала, через месяц уже выйдешь замуж.
— Вы даже не представляете, с каким нетерпением я этого жду, — искренне призналась я. — Только я от волнения забыла некоторые детали, которые вы вчера упоминали. К примеру, о количестве женихов, их знатности, магическом потенциале… Можете повторить?
По правде говоря, я ту тетушкину восторженную речь слушала вполуха, мне это было попросту неинтересно. Ну да, имелись на тот момент темы и поважнее, из-за которых я в итоге оказалась в безвыходном положении.
— Конечно, милая, все напомню. — Тетушка пылала энтузиазмом. — Как мне сообщила Дарлея, в этом году в королевской резиденции соберутся тридцать два лорда и сорок три юных леди, с тобой — сорок четыре.
— Простите, что перебиваю, но, получается, женихов на всех не хватит? — Я нервно закусила губу.
— Увы, да. Но тебе уж точно волноваться не о чем. Мало того, что красавица, так и магический дар крайне редкий. Поверь, ты там будешь одной из самых привлекательных претенденток. Кто знает, вдруг и сам наследный принц обратит на тебя внимание. — Тетушка Миллиса заговорщицки мне подмигнула. — Вот было бы замечательно! Тем более, как мне по секрету рассказала Дарлея, — она понизила голос до шепота, — в этом году его величество в приказном порядке заставляет сына жениться. Так что хочет принц или нет, а кого-то из претенденток выбрать придется. И этой счастливицей вполне можешь оказаться ты!
Принц, принц, принц… Что я о нем знаю? Ну, кроме слухов о его любовных похождениях, частенько обсуждаемых в университете. Так… Он же вроде как считается самым могущественным из магов! То, что надо!
— Это и впрямь было бы замечательно! — Я тоже воодушевилась, но на всякий случай уточнила: — Но ведь кроме принца там будут и другие достойные лорды? Про знатность и богатство — это понятно, но как насчет магического потенциала?
