– Понимаю, – с улыбкой сказала Салли. – И согласна, если вы разрешите мне отправить курьера с вашим согласием. Что еще?
– Ребекка отправится со мной в крио.
Салли посмотрела на служанку, молча стоявшую у двери.
– Вы будете обсуждать это с ней?
– Ребекка. Полетишь со мной колонизировать новую планету, предварительно долго проспав в крио?
– Обидно, что вы спрашиваете об этом, мэм, – сказала Ребекка чуть гнусаво из-за ватного тампона.
– Слышали? И третье – я хочу иметь право вето при отборе экипажа.
– Это невозможно, – сразу ответила Миньон. – Мне пришлось нажать на все пружины, чтобы вас утвердили капитаном. Я больше ничего не добьюсь от тех, кто финансирует полет.
– Тогда мне нужны все их истории.
Миньон медленно покачала головой.
– Простите, генерал, но и их я не могу вам предоставить. Одна из вещей, которые мы предлагаем клонам, – чистый лист. Если они прибудут на планету, а остальные будут знать об их преступлениях, им начнут предъявлять претензии и они станут париями. Легко перетерпеть унижение, если тебя окружают миллиарды людей. Гораздо труднее, когда на всей планете их несколько тысяч.
– Как я смогу контролировать экипаж, если не знаю, с кем имею дело?
– Для этого существует ИИ; он сможет разобраться со всем, к чему нет доступа у вас.
– Тысячи жизней и функционирование космического корабля? Большое доверие искусственному интеллекту.
– Он один из лучших в мире, – сказала Салли.
– В известном мире, вы хотите сказать. Я знаю, что некоторые хакеры-подпольщики тоже работают над ИИ.
– Нет. Он лучший в мире, – повторила Салли, выдерживая взгляд Катрины.
Женщина была на крючке. Больше, чем подозревала Катрина.
– Когда вам нужен ответ?
– Через три дня, – ответила Салли, вставая и разглаживая костюм. Поморщилась и смахнула капли крови с серого шелка.
– Оставьте здесь, я уберу пятна, – сказала Ребекка.
Салли сняла пиджак и улыбнулась Ребекке.
– Спасибо.
Ребекка посмотрела на Катрину.
– Я замочу это в холодной воде. Нужно дать ей что-нибудь для приема, если вы по-прежнему планируете убийство, мэм.
– Думаю, это можно устроить, – сказала Катрина.
* * *
Ввиду крепнущих деловых взаимоотношений Ребекка убила Миньон быстро и безболезненно, подмешав ей в ром с колой чистый безвкусный яд. Миньон даже сумела выпить его у фонтана и упасть в воду, устроив ужасную сцену.
Выполнив работу, Катрина решила задержаться на приеме и разузнать больше о проекте звездного полета. Это оказалось нелегко – некоторые замолкали при попытке корпоративного убийцы вмешаться в беседу, – однако выяснилось, что проект волнует многих, и приему придали остроту несколько споров.
