— Сводная авиагруппа готова к вылету, ваше сиятельство.
Ну да, официально я Строганов и ко мне обращались так. К князю — его светлость. Королей и императоров у нас к счастью пока еще не успело появиться.
Кислое выражение на моем лице показало насколько официоз мне до лампочки. Иногда бесили вот такие выкрутасы. Сидишь где-нибудь в столовой дворца советников, котлетку кушаешь, никого не трогаешь, тут как подскочит какой-нибудь ретивый имбецил, как рявкнет: «приятного аппетита, ваше сиятельство». Дергаешься потом и начинаешь вертеть башкой во все стороны, пытаясь понять, где это чертово «сиятельство» и почему тебе из-за него жрать мешают.
Последовало представление по очереди. Ничего особенного. Все лейтенанты, все пилоты. Когда стоящий с самого левого края мужчина лет сорока, вскинул руку к виску, стало понятно, что он из новичков:
— Старший лейтенант… второй пилот конвертоплана… — паузы следовали одна за другой, было видно, что человеку совсем не привычно докладывать в такой форме, да еще непонятному пацану, кому похоже и восемнадцати нет.
Я вежливо кивнул. Как и всем предыдущим пожал руку.
— Недавно у нас?, — для проформы осведомился я, хотя чего там и так все понятно.
— Три недели после курса переобучения, — бодро потянулся военный из бывших.
— Жалобы, нарекания? Нравится здесь?
— Так точно, эээ… ваше сиятельство.
— Да какое я вам сиятельство, — я не скрываясь поморщился. — Задрали уже, сил нет. Можете звать меня просто по имени. Это всех касается.
— Разве только на боевых операциях, — подчеркнула первая лейтенант, командир четверки конвертопланов.
Я скривился, но согласно качнул головой.
— Принимается.
И тут же откуда-то издалека раздался протяжный крик:
— Вик!!! Полина!!!
От приземлившегося недавно транспортника Демидовых к нам бежала девушка, облаченная в серый комбез техников.
— Ксюха!!!, — вдруг заорала Полинка наконец отставая от тигра, так и не сумев оттащить его от Фантомов.
— Ну начинается, — вздохнул я.
Потоптался на месте, указал пилотам и солдатам на конвертопланы и приказал:
— Займитесь погрузкой. Вылет по расписанию. Скоро подойду.
И пошел в сторону знакомой, успевшей стать за последние полгода уже вполне себе «старой приятельницей». Бывшая светская львица, звезда столичных клубов и любительница затяжных вечеринок — Ксения Демидова, во время разразившегося кризиса радикально переменила имидж, став одним из лучших магов-конструкторов семьи.
Специализацией Демидовых издревле считалась такая редкая и крайне полезная в промышленном производстве стихия, как Трансмутация. Туда входило все: алхимические преобразования, магические воздействия на различные вещества и материалы, создание новых сплавов и многое-многое другое, о чем я в жизни не слышал.
