Идя по узким коридорам, Глеб вновь и вновь прокручивал в голове случившееся. Он сам не мог понять, как оказался возле Квинта и как смог молниеносно отразить его удар. Перед глазами стоял лишь образ молившего о пощаде Анкура и замахнувшегося на него парня. Глеб просто чувствовал то, что должно было произойти. Он знал, что острый как бритва меч молодого дукса снес бы голову Анкура с плеч подобно одуванчику. Но он знал и то, как это предотвратить. Еще только когда Квинт поднимал меч, мозг Глеба уже высчитал его траекторию и подал информацию ногам, доставившим его на место, и рукам, инстинктивно взметнувшим кувшин, чтобы тот заменил собой голову Анкура.
Севака привел их на кухню в самый темный угол, подальше от глаз лениво нарезавших овощи кухарок.
— Будете сидеть здесь, пока его величество не решит, что с вами делать, — бросил им начальник слуг и, уходя, добавил: — Неплохо, раб, совсем неплохо.
Глеб мог поклясться, что в этот момент даже заметил ухмылку на его строгом лице.
Через некоторое время, шелестя передниками, ушли и кухарки. Анкур выглядел подавленным.
— Эмм… — начал Глеб, хотя понятия не имел, что собирался сказать.
Но Анкур так и не дал ему договорить. Он вскочил на ноги и обнял его.
— Спасибо! Ты спас мою шкуру! — горячо благодарил мальчишка, душа его в объятиях.
— Да не за что, — пробормотал Глеб, чувствуя, как трещат косточки.
— Я в тебе ошибался, — признался Анкур, когда Глебу удалось вырваться из его рук. — Просто радужники обычно стараются нас прикончить, а ты… подумать только! Отразить удар сынка дукса Зела! — не смог он связать мысли.
— Я не такой… как другие, — бросил Глеб первое, что пришло на ум.
Он подумывал о том, чтобы рассказать, как очутился во дворце, однако, памятуя о реакции на свои слова в темнице, решил с этим повременить. Он только-только заслужил доверие Анкура и не хотел им рисковать.
— Да, я уже понял, — рот парня растянулся в добродушной улыбке. — Если понадобится помощь, любая помощь, помни, что я твой должник. Теперь мы станем друзьями, — сказал Анкур не допускающим возражений тоном.
— Слушай, — Глеб вспомнил вопрос, который до того было некому задать, — а что означает слово «дукс»?
К его удивлению, Анкур ухмыльнулся.
— Так и знал, что у радужников все по-другому устроено! — воскликнул он. — Дуксы — самые влиятельные и богатые меченосцы после его величества. Они влядеют огромными землями и живут почти как короли.
— А Верховный дукс?
— Верховный дукс — главный среди дуксов, — тут же отозвался Анкур. — Его избирают другие дуксы, и он — второй человек в королевстве и главный советник его величества. А также Верховный дукс Зел руководит нашим войском.
