— Приказ дукса Зела. Ничего личного, — сказал начальник слуг, вручая ему тяжелый серебряный кувшин с вином. — Будь здесь и следи за каждым движением его величества. И помни — твоя забота король, за остальными присмотрит он.
К счастью для Глеба, Ванак оказался человеком, не слишком увлеченным вином. Лишь изредка король, не оборачиваясь, поднимал кубок и немного встряхивал его, давая понять, что тот пуст, и тогда мальчик до краев наполнял его темно-красной жидкостью.
Они стояли на приличном расстоянии, и из-за всеобщего шума Глеб не мог разобрать отдельных слов и понять, о чем говорили король и дукс. Однако, судя по тому, как время от времени на него падал то свирепый взгляд Зела, то сочувствующий взор Клеи, он играл далеко не последнюю роль в их беседе.
Анкуру повезло куда меньше. Кубок дукса Зела ежеминутно взмывал в воздух и нетерпеливо вздрагивал, требуя своей доли благородного напитка. То же можно было сказать и о сидящем рядом с принцессой богато, но безвкусно одетом парне со светлыми волосами и упрямыми глазами. Анкуру, как заводному, приходилось бегать с кувшином, и вскоре он совсем запыхался.
— В честь чего устроили пир? — спросил Глеб, когда тяжело дышащий Анкур встал рядом.
— Слуг не посвящали, — устало улыбнулся тот. — Хотя поговаривают, что повод очень серьезный.
— Это не…
— Ты? — догадался Анкур. — Пир был спланирован еше две луны назад, так что вряд ли, — с этими словами он оставил Глеба размышлять над тем, что значили две луны, и поспешил к показавшемуся в воздухе кубку дукса Зела.
Постепенно всеобщее веселье достигло апогея — музыка звучала все громче, слуги бегали все быстрее, а гости пьянели все стремительнее. Наконец, король Ванак взял кубок и встал.
— Приветствую вас, мои храбрые дуксы и их прекрасные спутницы, — сказал он, когда воцарилась тишина. — Вам всегда будут рады во дворце Формос, но сегодня я собрал вас не просто, чтобы еще раз убедиться, что королевское вино самое крепкое, а блюда самые вкусные, — в зале раздались одиночные смешки, и король, терпеливо выждав, пока они не смолкли, продолжил: — Я не большой любитель речей, поэтому оставим это благородное дело тем, кто в нем разбирается. Впервые за долгое время я позвал вас не ради обсуждения нашей победоносной войны, но чтобы сообщить радостную весть… Как вы знаете, моя дочь вступила в возраст, когда пора задуматься о семье. Мы много думали, кто достоин ее руки, и пришли к единому мнению. Возрадуемся помолвке принцессы Евклеи и молодого дукса Квинта!
