Разбудило меня не ласковое солнышко, хотя оно уже взошло и освещает все, а болезненно вывернутые руки. Первое мгновение мелькнула мысль, что я их отлежал в неудобной позе, но когда меня окатило ледяная вода и я открыл глаза… М-да, стою привязанный к дереву, напротив Артер держит в одной руке ружье, а во второй блестящий котелок, которого у него вчера не видел.
— Доброе утро! — хищно улыбнулся он мне, обнажив красивые и ровные зубы.
Эх, парочка, а то и десяток у него они точно лишние. В кулаках аж жжение от желания появилось, так бы и вбил ему улыбку в глотку. Скрипнул зубами и спросил:
— Ты чего творишь?!
— Извини, ничего личного, своя рубаха ближе к телу, — ответил тот, положил у своих ног котелок, сделал шаг вперед и резко ударил меня под ребра.
Бил душевно с кряканьем, а из моей груди с шумом вырвался воздух, явно, как минимум, одно ребро сломал — изверг! В груди жжется, перед глазами пара кругов поплыло, но зрение быстро нормализовалось. А вот вопрос остался:
— За что, твою мать?!
Артер не ответил, а ударил ногой мне в живот. На этот раз уже сумел напрячь пресс, но носок сапога его все же пробил, хотя и не так больно.
— Не люблю, когда меня водят за нос и рассказывают сказки, — прищурился тот и вытащил нож. — Сейчас настругаю из тебя строганины, а потом и поговорим.
— Зачем же так радикально?
— Видишь ли, какое дело, — пробуя большим пальцем, острие ножа хмыкнул он, — ты оказался в одно и тоже время со мной, в таком месте, где никто об этом знать не должен. — Он нахмурился и покачал головой, а потом пробубнил себе под нос: — Неужели кто-то выжил и сообщил о моих планах? Да, нет, сработал чисто, никто же не знает.
— Артер, — начал я, уже начиная понимать, кто передо мной, но не представляя, что мог забыть на острове человек из клана убийц, — не мне с тобой соперничать, точнее выслеживать или вставлять палки в колеса. Ты же понимаешь это?
— Не таких встречать приходилось, — не совсем понятно ответил тот, о чем-то сосредоточенно размышляя.
Руки у меня связаны профессионально, как и ноги — хрен освободишься! Надеяться на помощь неоткуда, Филе еще лететь и лететь, до стража замка не докричаться. Да и что тот может сделать? Защитников своих не пришлет, а сочувствия просить не собираюсь. Эх, и что за непруха в последнее время, чем богов обидел? С другой стороны: долго дергал удачу за усы и выходил сухим из воды. В этот раз фортуна явно не на моей стороне и, кстати, промокну-то в скором времени не только я, но и мой, так называемый, товарищ. На небе появились тяжелые облака, громыхнул в отдалении раскат грома, начал подниматься ветер.
